概述
海發光是指海面由於發光生物引起的發光現象。發光或者發冷光是某些海洋動物區系共有的特性。海洋中許多有機物的活動都是受到來自太陽或天空外界光的控制，並且按照環境光能級的變化出現發聲散射層的周日遷移。海發光有閃爍型和瀰漫型兩種，瀰漫型發光主要是由發光細菌形成的，閃爍型發光是由海洋動物發光引起的。
海發光成因
海上看日出是一大奇觀。如果你能在夜間觀賞到海發光那也是相當瑰麗的。它有時似星光萬點，有時又似乳光一片更似絢麗多彩的禮花。人們稱這種現象為“海火”，這種迷人的景象是誰引起的呢？是誰的傑作呢？有一種海發光出現在航行中的船舶四周及船尾的浪花泡沫里，這主要是由顆粒很小，一般由大小為0.02～5毫米的發光浮游生物引起的。其本身多呈玫瑰紅色，平時，憑藉其體內的一種脂肪物質就能微放光明。發光的特點是由無數白色的、淺綠色和或淺紅色的閃光組成。但通常只有在海面有機械擾動或它們受到化學刺激時才比較鮮明。當海上風浪把它們推向爍石海岸時，它們受到更大的觸發而放光。放出的光就象一束四濺的火花，如“火雨”跌落，一波緊接一波。這樣的海發光通常稱為火花型海發光。還有一種海發光是由海洋發光細菌引起的。它們發光強度較弱，其特點是不論什麼海況，也不管外界是否擾動，只要這種發光細菌大量存在時，海面就會出現一片乳白色光輝，這樣的細菌多在河口、港灣、寒暖流交匯處，特別是下水道入海處或海水被污染處最多。這樣的海發光稱為瀰漫型海發光。另一種海發光是由海洋里軀體較大的發光生物所引起的如水母、海綿、苔蟲、環蟲、和介貝等。水母軀體上有特殊的發光器官，受到刺激便發出較大的閃光，某些魚體內能分泌一種特殊物質，這種物質和氧作用而發光。這種發光生物通常是孤立地出現，在機械、化學物質刺激下，才比較醒目，它們發出的海光特點是一亮一暗，反覆循環，如同閃光燈似的。這種海發光被稱為閃光型海發光。海發光不僅絢麗多彩、美麗誘人，而且最重要的是它與生產建設有著密切關係。海發光強的海區能映出黑夜的海景，因此在沒有月光的夜晚，當船舶遇到海發光時，能使船長產生錯覺，導致海損事故、影響船舶安全航行。正確掌握海發光可以預報天氣，我國河北、遼寧一帶的漁民經多年觀察總結出：“海火見，風雨現”的民諺。魚群遊動時所產生的海光，暴露了魚群的藏身之地，因此，經驗豐富的漁船船長在夜間利用它來捕魚。
觀測
海發光等級表
等級 海發光程度
0 無海發光現象
1 發光勉強可見
2 發光明晰可見
3 發光顯著可見
4 發光特別明亮
觀測方法
觀測時站在背光的黑暗處，注視海面浪花或船行航跡浪花上的發光現象。對照等級表判斷發光強度及等級，記入海發光欄內。因月光或其它原因影響，無法觀測到海發光時記“×”。
分布
海發光現象在我國沿海有著廣泛的分布．其中以火花型發光為主, 到處有分布；瀰漫型發光只有閩、粵少數地方出現過；閃光型發光只出現閩、粵、瓊、桂沿海．從海發光的強度來看, 南、北方沿海是不同的．北方的遼寧、河北、山東和蘇北沿海比較低, 一般只能勉強可見, 最強不過顯目可見．南方沿海如浙、閩、粵、瓊、台、桂均較高, 一般均清晰可見, 其中台山、三沙、北茭、雲澳、遮浪、閘坡等, 是我國沿海海發光最強的地方。
季節
海發光是有季節性變化的, 因為產生海發光的海洋生物如夜光蟲、細菌、甲藻、磷蝦、介形類海螢科、水母、火體蟲等的生長發育是具有季節性的．大體上講, 杭州灣以北的上海、江蘇、山東、河北、遼寧沿海地區, 海發光現象在冬季 (１、２、１２ 月〕不甚明顯．發光亮度很低, 至多勉強可見, 然而到了秋季 (８、９、１０ 月) 則不然, 不僅發光亮級增高, 而且是一年中海發光現象最顯著的時期．杭州灣以南的浙江、福建, 廣東、海南、台灣、廣西沿海, 與北方的海發光有所不同, 那裡因緯度較低, 氣溫、水溫及鹽度均比較高, 海發光現象幾乎終年皆有, 但以夏季和秋季達最高峰, 亮度亦以夏、秋兩季為最大, 冬季不如夏、秋兩季明顯．具體地講, 海火最為明顯的時間, 在遼寧沿海是８ 月或９ 月份, 在河北沿海是８、９ 月份, 在山東沿海是８、９月份, 江蘇沿海以９ 月份為最高, 上海沿海以８ 月份為最高, 浙江沿海在６～９ 月份達到最高, 福建沿海是夏季７、８、９ 月份, 廣東沿海和廣西沿海亦基本以８、９ 月份為最高．
用途
海發光現象不僅有一定的觀賞價值, 而且更為重要的是具有相當的實用價值．因為幾乎所有發光生物的發光, 全在人類視覺範圍以內．據有人記載: 一個瓜水母發出的光, 可供人閱讀, 並能識別人的面孔；六個平均體長２７毫米的挪威磷蝦, 把它裝在能盛兩升水的玻璃懷中, 其發出的光完全可以讀報．因此, 海發光現象, 不僅是海洋生物學領域中的研究課題之一, 而且在國防、航運交通及漁業上均有著一定的實用價值．例如: 在作戰的時期, 艦艇在發光海區作夜間航行時, 就有可能暴露目標；在漁業上, 可利用海火來尋找魚群；在艦運交通上, 海火可以幫助航海人員識別航行標誌和障礙物, 避免觸礁等危險．此外, 由於海洋生物的發光是冷光 (不放熱) , 可利用連續發光的細菌做成人工的細菌燈．細菌燈安全可靠, 被廣泛用在火藥庫、油庫、彈藥庫等嚴禁菸火的場所；在第二次世界大戰中, 日軍曾用細菌燈做為夜間的聯絡信號等．可見, 海發光的用途是十分廣泛的．
