簡單概述
太古宙時期的海底熱水礦床海底熱水礦床由於海底岩漿的熱等噴出的鋅、銅、金和稀有金屬的沉澱而成，分布於世界各地水深1千至3千米的海底。日本近海約20年前首次發現海底熱水礦床，迄今為止在伊豆和沖繩海域共發現了約15處。
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隨著中國等新興市場國經濟的高速發展，世界上對稀有金屬等資源爭奪正愈演愈烈。對資源小國日本而言，確保穩定的資源獲取是當務之急。因此海洋資源備受關注。報導稱，日本的領海和專屬經濟海域(EEZ)面積位居世界第6，是繼美國和澳大利亞等國之後的海洋大國。在日本的海底沉睡著許多海洋資源。
日本政府從2008年度起著手進行開發海底熱水礦床方面的調查，目標是在2019年度前確立起商業化所必需的技術和完成經濟性評估。“石油天然氣·金屬礦物資源機構”受日本政府的委託，與產業技術綜合研究所等合作正在研討採礦方法等，但日本茨城縣筑波市的產業技術綜合研究所研究組組長大木稱，現在是“儲量等還有很多不明之處”的狀況。
日本綜合研究所董事長寺島實郎說：“雖然日本一向被認為是資源小國，但是如果把目光投向海洋，想法就會發生180度的轉變。”海底資源的勘探需要具備衛星以厘米為單位測定海底地形的先進技術。向海洋和宇宙這兩個科學前沿發起挑戰是日本在世界“資源戰爭”中勝出的關鍵。
但是，負責海洋資源開發的日本民間企業卻對此態度謹慎。是否能只開採出獲利的礦物資源還是未知數。一家企業表示大多數企業仍在觀望，“尚未具體開展”。東京大學教授浦邊徹郎表示：“日本近海已經發現了2、3處有希望的礦床，並已知道具有可以獲利的規模。”他還說，“政府應該肩負起風險促進企業參與”。
中國爭端
日本官方的「海底資源能源確保戰略」曝光。日本計畫在涵蓋釣魚台群島海域的東海及部分太平洋海域探勘海底熱水礦床。
日本政府綜合海洋政策本部所匯整的海底資源能源確保戰略曝光。日本將從與中國專屬經濟海域界線的「中日中間線」起到琉球群島之間的東海，以及從伊豆半島到小笠原群島之間的太平洋海域，進行包含稀有金屬在內的海底熱水礦床探勘，並訂下 2020年為實現產業化的目標。
日本的專屬經濟海域排名世界第6，日本有意將此充分利用以開拓邁向海洋資源大國的道路。這部海底資源能源確保戰略可能被納入日本內閣6月通過的國家新成長戰略。
報導說，有關東海海域，中國主張擁有釣魚台群島的主權，也主張擁有中日中間線靠日方海域的權利，如果日本政府要在東海海域實施海底資源能源的產業化，預期中日關係將起摩擦。
海底熱水礦床是沉積著由岩漿等的熱氣從地底噴出金、銅、鋅、稀有金屬等的區域。日本將探勘的面積約34萬平方公里，其中釣魚台群島的東北海域及八丈島的南方海域在2015年之前探勘，其餘海域在2020年之前探勘。
