簡介
世界上最高的瀑布是哪一條?你可能會說是安赫爾瀑布。這條大瀑布從高聳的峭壁上飛流直下，落差達979米，比世界聞名的尼亞加拉瀑布高15倍。然而，世間竟有如此奇妙的事，海洋學家在冰島和格陵蘭島之間的大西洋海底，發現了一個名叫丹麥海峽的海底特大瀑布，瀑布高3500米，比安赫爾瀑布還要高四倍。
海底瀑布海洋學家在格陵蘭島沿海的航線上，測量海水流動的速率時，無意中發現了這條瀑布。當科學家們把水流計沉入海中後，水流計連續被強大的水流沖壞。後來發現，這裡的水流洶湧，是由於巨大的海水從海底峭壁傾瀉而下造成的。形成的瀑布寬約200米，深200米。據估計，每秒鐘就有多達50億升的海水從水下峭壁傾瀉直下，水量之大十分驚人，它相當於在一秒鐘內將亞馬孫河水全部倒入海洋的流量的25倍，但人類還無法目睹這一海底奇觀。
有趣的是，丹麥海峽大瀑布以及其他的海底瀑布，具有控制不同地區海洋的水溫及含鹽度的奇妙作用。正像一個平底鍋中水的環流那樣，如果平底鍋一端被加熱，而另一端卻是冷的，那冷端的涼水將迅速沉到鍋底並向熱端擴散。若鍋底出現了“海底山脈”或“山脊”， 大量冷水將聚積在山脊背後，最終冷水會溢出而形成瀑布。由於傾下的冷水會與較熱的水混合併很快擴散，這樣海底瀑布就能促使北極海區低溫、含鹽量大的海水向赤道附近的暖區不停地流動。
那么，海底瀑布是否只出現在北半球呢?它的存在是否僅僅具有“加熱平底鍋”的作用，或另有奇妙的用途?這些問題還待海洋學家進一步研究和論證。看來，海底瀑布仍有許多奧秘有待人們去開它神秘的面紗。
