歷史
海南省文昌市
早在20世紀70年代，中國建設航天發射場時，就曾經把海南島列為最佳場址之一，但鑒於當時冷戰的國際環境，沿海地區很容易被外國軍隊占領，最終不得不改在較為不易被攻擊的西昌。文昌發射中心在冷戰後在開工建設。建設海南航天發射基地項目從1994年開始啟動，從1988年至2006年，此發射場已經五次成功的發射了織女系列火箭。
以前主要是發射亞軌道火箭（如彈道飛彈）的測試基地，現在正在修建第四個衛星發射中心，最早可在2010年之前投入使用。
選址
海南島是中國陸地緯度最低、距離赤道最近的地區。火箭發射場距離赤道越近、緯度越低，發射衛星時就可以儘可能利用地球自轉的離心力，因此所需要的能耗較低，使用同樣燃料可以達到的速度也更快。據稱，在海南發射地球同步衛星比在西昌發射火箭的運載能力可提高10%至15%，衛星壽命可延長2年以上。同時，發射基地選在海南，火箭可以通過水陸運輸，火箭的大小就不受鐵軌的限制（目前的長征系列運載火箭由於受到鐵路運輸的限制，其組件的最大直徑只能限制在3.5米）。另外，從海南島發射的火箭，其發射方向1000公里範圍內是茫茫大海，因此墜落的殘骸不易造成意外。
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