興起
“海上民族”如何稱霸地中海。腓力斯丁人是居住在地中海東南沿岸的古代居民，被稱為“海上民族”。公元前12世紀在巴勒斯坦南部沿海一帶建立加沙、阿什杜德等小城。據《聖經·舊約》所載，曾與以色列人長期作戰，前10世紀終被打敗。
滅亡
從公元前13世紀下半葉起，在南起埃及、北至希臘半島、東抵小亞細亞和巴勒斯坦、西達賽普勒斯和克里特島的地中海東部廣大地區內，出現了許多古代文化中心迅速衰落以至滅亡的現象。尼羅河畔的埃及新王國曾經顯赫一時，此時其聲威也一落千丈；強大無比的西臺王國在整個兩河流域所向披靡，此時也盛極而衰、最終滅亡；在地中海的亞洲沿岸以及希臘半島和愛琴海諸島燦爛的邁錫尼文明也突然被毀滅。
研究
研究證明，出現這種現象的一個重要原因是“海上民族”腓力斯丁人的入侵。古代希臘人稱腓力斯丁人的居住地為巴勒斯坦，意即腓力斯丁人的國家，這就是巴勒斯坦地名的由來。古代巴勒斯坦的地理範圍是在埃及和敘利亞沙漠之間，西鄰地中海的廣大地區，因此腓力斯丁人的最初的居住範圍大約在古代西亞一帶。
腓力斯丁人之所以所向披靡、勢不可擋，主要原因便在於他們已廣泛使用鐵。而鐵在公元前13世紀時還是十分珍貴和稀少的。在腓力斯丁人的墓葬中，出現了各種各樣的鐵器，其中也包括鐵制的武器。在《聖經》中對此有比較詳細的記述。
有人認為腓力斯丁人就是以希臘人為主而形成的一個強大的部落集團。古代希臘人自稱達那俄斯人，又名亞該亞人。公元前13世紀至公元前12世紀，亞該亞人聯合加里亞人、西里西亞人、條克里人等部落，由海上大肆入侵埃及，後來他們分散於地中海諸島和沿岸之間。
埃及文獻曾經把進攻他們的腓力斯丁人稱作“北部丘陵諸國”的西部亞洲人。後來有人考證認為，在古埃及文獻中出現的海上民族，是古代世界許多不同部落集團在不同歷史時期的總稱，每個部落集團的活動範圍和規模都相當小，在古埃及所見的腓力斯丁人乃是他們活動的尾聲。
在總稱為腓力斯丁人的各部落集團中，有些人可能來自西亞西北角的安那托利亞、賽普勒斯和敘利亞北部；另一些人則來自愛琴海的一些地區，諸如希臘半島的美塞尼亞、克里特等等，還有一些則來自義大利南部和西西里島。
融合過程
“海上民族”是一個眾多民族融合的過程，只是數世紀中在地中海東部已經存在的特有的海盜活動和小國間戰爭的繼續。西西里人、撒丁人、腓利斯人、色雷斯人也曾是海上民族的一部分。而後來活躍於世界古代歷史舞台上的雅典人、呂底亞人、腓尼基人、以色列人、阿拉美亞人、羅馬人等是海上民族各部落集團因遷移而相互融合後產生的新部落集團。
