音樂形成
初期的浪漫主義音樂與其它姊妹藝術一樣，也是發自歐洲“啟蒙時代”的思想和法國大革命的自由民主思想，它比文學中的浪漫主義要晚數十年。貝多芬的晚期作品已成為初期的浪漫主義的先驅，其後的作曲家們皆可歸為浪漫派。從時代上講，十九世紀中葉是浪漫主義音樂的全盛時期。
代表人物
在古典派作曲家貝多芬、羅西尼和韋伯的晚期作品中，已經明顯流露出浪漫主義音樂的風格，正是他們開創了浪漫派的先河。1800年前後出生的作曲家們，形成了初期浪漫主義的中心。舒伯特和柏遼茲可謂初期浪漫派音樂的代表人物，他們從格魯克、海頓、莫扎特和貝多芬的傳統出發，形成了自己獨特的流派。後來，浪漫主義音樂經過孟德爾頌、舒曼、蕭邦和威爾第等人的進一步完善，在柴科夫斯基、李斯特和華格納的時代達到了巔峰，這些作曲家、鋼琴家構成了中期浪漫主義的中心。至於馬勒、理察·施特勞斯和拉赫瑪尼諾夫等近代名家的作品，則歸於晚期浪漫主義音樂。
歷史地位
浪漫樂派在音樂史上的地位不言而喻，這一時期不但盛產偉大的音樂家，而且音樂體裁空前廣泛，出現了諸如無詞歌、夜曲、藝術歌曲、敘事曲、交響詩等新穎、別致的形式，是人類藝術史上的一大“寶庫”。浪漫主義音樂也是一座橋樑：韋伯接受了格魯克和莫扎特的傳統，傳至近代的華格納；舒伯特在器樂方面是貝多芬的繼承人，他的浪漫主義藝術歌曲，則是經由舒曼和奧爾夫流傳至今；柏遼茲的標題音樂源於貝多芬的《田園》交響曲，其後又與近代法國的印象主義相關聯。
