一方面，派閥議員需要派閥領袖支持方能出任內閣要職及獲得分配足夠經費資源參選，不遵守派閥決議的議員會受到派閥領袖的懲罰，甚至成為政治生涯的障礙；另一方面，派閥領袖必須得到足夠的議員支持始可鞏固自己的地位，為此他不僅會優先選拔本派閥成員出任要職，還會培養有前途的新人。
在自民黨內部，目前主要有以下幾大派系：橋本（龍太郎）派：以“平成研究會”為正式名稱，現有議員100多人，是自民黨黨內最大的派閥；
森（喜朗）派：名義是“清和政策研究會”，現首相小泉純一郎原先也曾經是這一派系的成員，現有議員50餘人；
江藤·龜井派：“志帥會”，是由原先的渡邊美智雄派的一部分和脫離三冢博派（就是森派前身）的龜井靜香集團於1999年結成的派系，亦有議員50餘人，這一派是台獨勢力在日本政壇的堅決支持者，也是反華最堅決的政治派別之一；
崛內派：“宏池會”，由2000年從加藤派退出的古賀誠等人組成，目前的會長是崛內光雄，有議員42人；
山崎派：“近未來研究會”，前身是河野一郎派—中曾根派—渡邊美智雄派，渡邊派分裂後，以山崎拓為首的部分成員成立了山崎派，目前有議員20多人；
加藤派及河野集團：“宏池會”，加藤紘一於1998年繼承了這一派別，但是以河野洋平為首的10名議員對此不滿，退出該派，成立了河野集團。
■派閥的歷史
1947年日本國新憲法規定：國民有結社自由和言論自由，議會由國民選舉，政府形式採用三權分立，由此促使政黨紛紛成立。日本現代政黨制度作為日本憲政民主制的重要載體開始形成。
日本現在主要有六個政黨：自民黨、民主黨、自由黨、保守黨、社民黨、共產黨。政黨的派閥首先在自由黨和憲政會這兩個政黨中產生出來。1900年長州元老伊藤博文就任政友會總裁時，參加這個政黨的多數議員出身於山口縣。在黨內伊藤和同鄉的政治家結成了明顯的地域性派閥。
1955年，自由黨和民主黨合併成立自民黨時就已經存在派閥。到1993年的38年間自民黨一直獨攬政權。55年體制下，社會黨和自民黨占議會總議席的90%以上。
財界作為自民黨的階級基礎和經濟基礎，和自民黨保持了密切的關係，自民黨政權在自民黨成立初期，財界就提供了10億日元資金。財界一直向自民黨提供巨額獻金。1989年自民黨總收入中的308億日元，其中47%是財界提供的。而自民黨控制政府資源供應給各利益集團，使自民黨保持了議會多數。
