釋義
活校法即在無祖本或他本可據，或數本互異，無所適從之時，以道理定是非的校勘法。這種方法最難，也最容易出錯誤。陳垣說：“最高妙者此法、最危險者亦此法。”
歷史
子夏長於文學，曾“序詩”(為《詩經》作序)，“傳易”(為《易經》作文字解說)。他的校事活動，見於《呂氏春秋·察傳》：子夏前往晉國，路過衛國，“有讀史 者曰：‘晉師三豕涉河。’子夏曰：‘非也，是己亥也。夫己與三相近，豕與亥相似。’” 原來古文字“己”與“三”、“豕”與“亥”形似，所以“三豕”為“己亥”之誤。子夏得知衛國史書中如此記載後，不僅能知其誤，而且能改其誤。這一事例，是我國校讎史上以靈活性見長的“活校法”的最早記載。子夏提倡校書要“擇善而從”，不泥古，不迷信，對文本中的差錯應該有所發現和改正。他不愧是我國最早的善於運用“活校法”的典範 。
清代校勘大家，各有家法。清末葉德輝《藏書十約》第七《校勘》，曾提出校勘之法有二：曰死校，曰活校。他說：“今試其法，曰死校，曰活校。死校者，據此本以校彼本，一行幾字，鉤乙如其書；一點一畫，照錄而不改；雖有誤字，必存原文。顧千里廣圻，黃堯圃丕烈所刻之書是也。活校者，以群書所引，改其誤字，補其闕文；又或錯舉他刻，擇善而從，別為叢書，板歸一式。盧抱經文弨，孫淵如星衍所刻之書是也。斯二者，非國朝校勘家刻書之秘傳，實兩漢經師解經之家法。鄭康成注《周禮》，取故書、杜子春諸本，錄其字而不改其文，此死校也。劉向校錄中書，多所更定；許慎撰《五經異議》，自為折衷，此活校也。其後隋陸德明撰《經典釋文》，臚載異本；岳珂刻《九經》、《三傳》，抉擇眾長，一死校，一活校也。明乎此，不僅獲校書之奇功，抑亦得著書之捷徑也已。”
