背景介紹
洪澤湖像一隻美麗的天鵝，飛翔在華夏民族的版圖上。
滄海桑田，人間變遷，黃河奪淮，洪水為患，黃水奪走了古淮河的下游水道，匯積出全國第四大淡水湖——洪澤湖。曾幾何時，洪澤湖不僅給沿邊人民帶來過背井離鄉的水患，而且帶來過暗無天日的匪患。那2000多平方公里的水面可供土匪恣意橫行，那沿湖灘涂上一望無際的蘆葦地可供土匪出沒隱藏。
民國時期，素稱“日出斗金”的洪澤湖上空布滿了匪患的陰雲。洪澤湖西岸的淺灘歷史上分為三大窪，即溧河窪、安河窪與成子窪，成子窪後來形成了成子湖。溧河窪一帶是匪首魏友三的地盤，魏匪俗稱“老魏三”，殺人如麻，當地人相互賭咒時如是說：“誰要是幹壞事，就是老魏三的種！”可見其作惡程度之大。安河窪是匪首孫乃香等人的天下，孫所部自稱“十路軍”，湖邊居民的吉凶禍福就決定在他的槍口下，因而人們稱他為“凶三爺”。成子湖邊的尚嘴、羅嘴、高嘴附近是高鑄九、陳佩華的匪窩，他們無惡不作，民憤極大。高還把自己的隊伍稱為“九路軍”，他暗中勾結日偽，與南下的八路軍作對。另外，湖上還有王乃漢、張文博、劉四亂子、劉五練子等匪幫，無惡不作，殘害百姓。他們橫行於洪澤湖上，自稱“上水馬子”和“下水馬子”。
據地方縣誌載：1917年6月20日，土匪襲擊泗洪縣歸仁鎮，搶掠財物，殺戮40餘人；1926年農曆十月十五日，魏友三、劉金然、潘結巴子3股土匪千餘人血洗泗洪縣孫園鄉劉大德莊，焚毀房屋400多間，搶走糧食5萬多公斤，殘殺村民280餘人，其中18家絕戶；1932年農曆八月十四日夜，匪首魏友三率眾千餘人血洗泗洪縣界集鄉呂集村，268人被殺……匪患之害，罄竹難書。
湖匪狀況
知己知彼，才能百戰百勝。張愛萍、韋國清以及九旅的其他首長，通過廣泛而細緻的調查偵察，初步掌握了頑匪的實力裝備與活動規律。
湖上匪徒與日軍、偽軍、頑軍互有勾結，他們還打著江蘇省政府主席兼蘇魯戰區副總司令韓德勤的旗號，與中共的武裝對著幹。幾股湖匪合起來，總共有民船數百隻，鋼板划子50餘只，槍炮800餘支（門）。所謂鋼板划子，就是將小巧便捷的木船前頭護上鋼板，槍從正面射不透。另外，匪徒們習慣了湖上生活，大都識水性，而新四軍將士大都打慣了陸地仗，不識水性，這些都是對我方作戰不利的因素。
依賴水上的優勢，群匪更加肆無忌憚，高鑄九揚言說：八路軍是“旱鴨子”，不敢下水，“九路軍”不怕八路軍。張愛萍鼓勵將士們說：什麼“九路軍”、“十路軍”？都是烏合之眾！
話雖這么說，但辦法可不得不想。根據調查了解，湖匪的實力具體分布為：1、陳佩華部，原為江蘇省洪澤湖水警隊，後改為韓德勤部獨立支隊，有匪徒200多人，有“九里錐”炮（俗稱）3門，輕重機槍3挺，船近百條，其中鋼板划子20多條，陳為支隊司令。2、魏友三部，為韓德勤部游擊五支隊，魏稱司令，擁眾百餘人，有輕機槍2挺，駁殼槍30餘支，鋼板划子10餘條。3、高鑄九部為慣匪，與盱眙縣城及老子山日軍據點過從甚密，擁有200餘眾，民船百餘只，鋼板划子15隻，土炮10門，鴨槍200餘支。4、王乃漢部，擁眾200餘人，有鋼板划子20餘條。5、張文博部，擁眾百餘人，張自稱蘇皖游擊指揮。幾股湖匪，以陳佩華、高鑄九、魏友三氣焰最凶。
新四軍進剿
剿匪準備
洪澤湖剿匪戰術的運用，不是得益於《孫子兵法》和其他兵書，而是受到了蘇聯紀實小說《對馬》的啟示。還是在1940年冬天，中共中原局書記劉少奇從上海購買來一批圖書，分贈給新四軍旅團以上幹部，其中小說《對馬》被張愛萍看了三遍。書中寫的是日俄戰爭中的對馬海峽戰役，日本海軍指揮官東鄉平八郎以劣勢兵力戰勝了龐大的俄國艦隊，主要原因就是以己之長攻敵所短。張愛萍認為，九旅的“戰艦”雖然少於敵匪，但只要抓住敵人的弱點，發揮自己的火力優勢，就能取得勝利。他和韋國清政委又認真分析了戰情，其中有利我軍的條件也較多：首先，漁民痛恨土匪，人心向我，有老百姓貢獻船隻和領“路”；其次，土匪內部不團結，經常火併，可以各個擊破；再次，鋼板划子雖然堅固，但可以採取迂迴戰術，側面射擊；第四，有水性好的漁民做教練，將士們能迅速掌握水上戰術。
於是，張愛萍根據水上戰術要求和各類船隻特點，對部隊進行編組訓練，戰鬥隊形按照突擊船隊、鉗制船隊和後勤船隊的隊形組成，由“主力艦”（實為木船，下同）、“炮艦”、“通訊艦”和“救生艦”組成鉗制隊，從正面攻擊並吸引敵人，由二、三級“主力艦”、“驅逐艦”和“通訊艦”組成的突擊隊從左右兩翼出擊，由“救護艦”、“運輸艦”組成的後勤艦隊殿後，與突擊隊保持一定的距離。指揮所設在鉗制船隊上。聯絡信號白天用旗語，夜間用包著紅布的手電筒。
一個周密而細緻的作戰計畫形成了，洪澤湖邊老汴河、濉河等河道上，到處響起九旅將士們訓練的喊殺聲。
1941年，是洪澤湖沿岸人民的喜慶之年。那一年，啟明星開始閃亮在洪澤湖的上空。
湖邊3月，百草泛綠，煙村桃紅，新荷探首，蘆葦初青。
新四軍第四師九旅旅長張愛萍將軍策馬來到洪澤湖岸邊。兩年前，張愛萍率部從豫東轉戰淮北，奉命創建了皖東北（淮北）抗日根據地。不久，他又揮師東向，開闢了淮海抗日根據地。正值紅旗漫捲淮北、蘇北之時，遵新四軍軍部命令，三師九旅與四師十旅對調，番號不變。張愛萍遂率部進駐洪澤湖西岸半城鎮。將軍舉目遠望，水明草美，好一片秀麗湖光，只可惜日寇入侵，土匪橫行。隨著將軍的一聲慨嘆，一個大張旗鼓的剿匪念頭在他的腦海中閃現。洪澤湖進可以攻，退可以守，要建立鞏固的淮北抗日根據地，當是天然的大後方，而肅清湖上匪患，迫在眉捷，是湖區人民的強烈願望。
20天以後，在半城鎮四師九旅臨時旅部的團以上幹部會議上，一個剿滅湖上頑匪的計畫基本上醞釀完成。4月初的一個夜晚，張愛萍與九旅政委韋國清討論起草了給中共華中局及新四軍軍部的請戰報告。新四軍代軍長陳毅與政治委員劉少奇批准下達了肅清洪澤湖上匪患的命令：“張韋部應乘蘆葦尚未生長之機，肅清湖中頑匪。……二師五旅派一個團協助進剿，該團電台與九旅聯絡並歸張韋二人指揮。”
剿匪的主體計畫是：政治上分化瓦解，經濟上嚴密封鎖，軍事上徹底消滅。首先肅清環湖周圍的散匪，切斷韓德勤所部對湖匪的支援，在老子山、成子湖、臨淮頭等地實行軍事封鎖，然後再進行水上攻堅戰，集中力量消滅頑匪。
戰鬥經過
同年4月25日，劉少奇、陳毅再次電示九旅指戰員們：“張韋提出的進剿洪澤湖頑匪計畫和部署我們同意，但南新集的防務仍由九旅擔任。……因皖東北地區狹小，不宜太多部隊活動，否則有引起敵寇掃蕩之可能。”
張愛萍、韋國清手捧著電文，心裡已經明白：此戰只宜速戰速決。
5月1日，九旅將士整裝待發。張愛萍的動員令是：“用洪澤湖戰鬥的勝利迎接紅5月。”第二天拂曉，剿匪部隊按預定部署分頭出擊。
剿匪的主力是新四軍四師九旅25團。張愛萍親率3營及警衛營的主艦隊，從今泗洪縣臨淮鎮的老汴河口衝出，向頑匪的駐地之一安河口進發。這是頑匪的主要防禦方向，正面有30多隻匪船擔任警戒，10多隻鋼板划子一字排開，向剿匪部隊開槍開炮，阻擋進攻。張愛萍旅長指揮“炮艦”用四根長竹篙前後左右將“炮艦”固定起來，命令戰士們集中火力向敵船猛烈開火。一時間，高射機槍子彈如飛，炮彈在匪船上炸開了花。8連連長齊德寬頻領突擊隊，分乘2隻大船6隻小船，在火力的推進下衝到敵船附近，高喊：“不準動，繳槍不殺！”100餘名頑匪見勢不妙，乖乖舉手投降，西路阻擊的頑匪被率先擊潰。
1營從東路自今泗陽縣黃碼頭出擊，主攻頑匪陳佩華部。敵匪用“九里錐”炮射擊，企圖打退我軍的進攻。1營指戰員如虎出山，勢不可擋，一面用重機槍掃射，一面破浪前進。頑匪一見遇上了新四軍的主力，在“九里錐”不能救命的情況下，調轉船頭逃跑。
25團政治委員李浩然率領2營與團直機關，從成子湖西岸的高嘴向南進攻，主攻高鑄九的“九路軍”。上午10時左右，與敵船接上了火。高匪以50條大船出兵對抗，遠看帆檣林立，想從氣勢上來壓倒新四軍戰士。2營集中重火力強行進攻，不上幾個回合，便使敵船轉舵而逃。
中午12時許，剿匪部隊三路合擊，在成子湖東南湖面上會師，繼續追殲殘匪。第二天，張愛萍旅長命令所部，稍作休整再乘勝分進合擊，不痛殲頑匪，誓不罷休。陳佩華殘部逃至湖東被二師5旅截獲全殲。高鑄九殘部在成子湖東北岸遭新四軍10旅29團伏擊被殲，唯高匪隻身潛逃，先投靠日軍，後任國民黨盱眙縣黨部研究室主任，1947年7月，被中共淮河大隊神槍手胡冠仁擊斃於洪澤湖南岸老子山。孫乃香、王乃漢部被全殲。匪首魏友三為人狡詐，潛水逃命，投靠在韓德勤麾下，1943年春界子頭戰鬥中被九旅俘獲，關押在今泗洪縣界集鎮呂集村，被當地百姓指認控告，韋國清遂下令將其就地正法，其屍為村民用農具刨碎以解恨。匪首張文博，今泗洪縣瑤溝鄉崔莊人，當水戰告敗時，他帶領少數殘匪南逃至盱眙，又轉道蚌埠投降了日寇，解放後潛伏於南京，被我公安機關抓獲。
5月5日，上千條大大小小的船隻聚集在安河口（今泗洪縣龍集鎮與洪澤農場南部洪面上，船頭上鼓樂喧天，軍民們揚手歡呼，慶祝剿匪的勝利。籠罩在洪澤湖上的陰雲終於被驅散了，洪澤湖變成了中國共產黨領導下的抗日民主根據地。面對此情此景，張愛萍將軍詩情倍增，即興寫下《平定洪澤湖》詩一首：
洪澤水怪亂水天，奮起龍泉搗龍潭。
紅旗風展萬眾勇，白帆雲揚千檣舷。
塞江倒海斬妖孽，長風劈浪掃敵頑。
暘烏紅天煬紅泊，漁歌滿湖魚滿船。
洪澤湖上剿匪一役，是中國人民軍隊戰史上第一次較大規模的水戰。從全國抗戰整個局勢來看，新四軍剿滅匪患，把洪澤湖作為淮北根據地穩固的後方，這對於鞏固華中抗日根據地，戰略意義極其重大。
