歷史
第二次世界大戰期間,為了趕在納粹德國之前研製出核子彈,美國戰爭部決定把歐洲和美國的優秀科學家集中到一個秘密地點從事研究,執行著名的“曼哈頓計畫”。美國物理學家奧本海默選擇了帕哈里多高原之巔的洛斯阿拉莫斯,這個小城鎮的命運從此改變。1943年初,在原洛斯阿拉莫斯農場學校的基礎上,實驗室幾乎在一夜之間建成。而在將近兩年里,洛斯阿拉莫斯是個沒有名字、不為外人所知的地方。
現今情況
今日的洛斯阿拉莫斯國家實驗室早已失去戰時的模樣。當年供研究和住宿用的簡易平房大多已被拆除,一批新的實驗樓、辦公樓和公寓樓取而代之。當年的森嚴崗哨也不復存在,社區內透著寧靜與安詳。在這裡,人們只能根據一個個歷史遺蹟標牌感覺當年的情景。
如今的洛斯阿拉莫斯國家實驗室占地110平方公里,擁有1萬多名雇員,其中研究人員3500名,擁有博士學位的達1500人。洛斯阿拉莫斯實驗室雇員的平均年收入加補貼達到7.6萬美元,遠遠高於外界的平均水平。
由於當初美國政府把建設任務交給了加利福尼亞大學,洛斯阿拉莫斯國家實驗室一開始就由加州大學管理並延續至今,但隸屬於美國能源部。這一研究機構事實上是個實驗室群,包括鈽直線加速器、計算中心、材料科學研究中心和衛生研究實驗室等,其中屬於敏感和機密部門的實驗室被鐵絲網包圍。
在洛斯阿拉莫斯國家實驗室,今天已有一半的研究項目屬於民用性質,如部分新材料的開發、大氣系統模擬和人類基因組分析等,另外一半則是核武器研究。據“洛斯阿拉莫斯博物館工程”印發的公開宣傳材料,該實驗室每天在核武器方面的花費多達250萬美元,年預算超過10億美元。