形態特徵
洋甘草多年生草本；根與根狀莖粗壯，直徑0.5-3厘米，根皮褐色，裡面黃色，具甜味。莖直立而多分枝，高0.5-1.5米，基部帶木質，密被淡黃色鱗片狀腺點和白色柔毛，幼時具條棱，有時具短刺毛狀腺體。
葉長5-14厘米；托葉線形，長僅1-2毫米，早落；葉柄密被黃褐腺毛及長柔毛；小葉11-17枚，卵狀長圓形、長圓狀披針形、橢圓形，長1.7-4厘米，寬0.8-2厘米，上面近無毛或疏被短柔毛，下面密被淡黃色鱗片狀腺點，沿脈疏被短柔毛，頂端圓或微凹，具短尖，基部近圓形。
總狀花序腋生，具多數密生的花；總花梗短於葉或與葉等長（果後延伸），密生褐色的鱗片狀腺點及白色長柔毛和絨毛；苞片披針形，膜質，長約2毫米；花萼鍾狀，長5-7毫米，疏被淡黃色腺點和短柔毛，萼齒5枚，披針形，與萼筒近等長，上部的2齒大部分連合；花冠紫色或淡紫色，長9-12毫米，旗瓣卵形或長圓形，長10-11毫米，頂端微凹，瓣柄長為瓣片長的1/2，翼瓣長8-9毫米，龍骨瓣直，長7-8毫米；子房無毛。
莢果長圓形，扁，長1.7-3.5厘米，寬4.5-7毫米，微作鐮形彎，有時在種子間微縊縮，無毛或疏被毛，有時被或疏或密的刺毛狀腺體。種子2-8顆，暗綠色，光滑，腎形，直徑約2毫米。花期5-6月，果期7-9月。
產地生境
產中國東北、華北、西北各省區。生於河岸階地、溝邊、田邊、路旁，較乾旱的鹽漬化土壤上亦能生長。歐洲、地中海區域、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、俄羅斯西伯利亞地區以及蒙古也有。
生長習性
多生長在乾旱、半乾旱的沙土、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區的田野和河灘地里也易於繁殖。它適應性強，抗逆性強。喜光照充足、降雨量較少、夏季酷熱、冬季嚴寒、晝夜溫差大的生態環境，具有喜光、耐旱、耐熱、耐鹽鹼和耐寒的特性。適宜在土層深厚、土質疏鬆、排水良好的砂質土壤中生長。
繁殖方式
種子
播種前用60℃溫水浸泡數小時，用碎玻璃渣與種子等量混合研磨半小時，也可用濃硫酸(濃硫酸：水為1:1.5)浸種約1小時即可。春播在3-4月，秋播在8-9月。條播按行距50厘米開淺溝，溝深3厘米，將種子均勻撒入溝內，然後覆土。穴播者按穴距10-15厘米開穴，每穴播種3-5粒，每畝用種量2-3千克。播後保持土壤濕潤，可在苗床上蓋草，土層乾旱時要澆水，播後兩三周出苗。
根莖
在春、秋季，挖出根莖，截成5厘米左右的小段，每段應有芽1-2個，埋到地下，深度根據土壤濕度約20厘米左右。
分株
在甘草老株旁能自行萌發出很多新株，在春季或秋季挖出栽植。
栽培技術
整地
栽培甘草應選擇土層深厚、地下水位低的砂壤土，耕翻30厘米左右即可。目前多實行平作，極少作高床；為排水良好及灌溉，也可將地整成小畦，施入基肥。整地最好是秋翻，春翻必須保墒，否則影響出苗、保苗。
澆水
應視土壤類型及鹽鹼度而定：砂性無鹽鹼或微鹽鹼土壤，播後可灌水；土壤黏重或鹽鹼較重，應播前灌水，搶墒播種，播後不灌水，以免土壤板結和鹽鹼度上升。人工栽培甘草的關鍵是保苗，一般植株長成後不進行澆水。
除草
一般在出苗的當年進行中耕除草，從第二年起甘草根分櫱，雜草很難與之競爭．不需要中耕除草。
施肥
播前要施足底肥，以廄肥為好。每年生長期可於早春追施磷肥，甘草根具根瘤，有固氮作用，一般不缺氮素。
病蟲防治
鏽病
鏽病。被真菌侵害後，葉的背面出現黃褐色的皰狀病斑，破裂後散發褐色粉末，是病原菌的多孢子堆和復孢子，8、9月形成褐黑色的冬孢子堆。
防治方法：把病株集中起來燒毀。初期噴灑0.3-0.4波美度石硫合劑或97%敵銹鋼400倍液。
褐斑病
褐斑病。真菌感染後，葉片產生圓形和不規則形病斑，中央灰褐色，邊緣褐色，病斑的正反面均有灰黑色霉狀物。
防治方法：病株集中起來燒毀。初期噴1:1:1-16的O波爾多液或70%甲基托布律可濕性粉劑1500-Z00O倍液。
白粉病
白粉病。被真菌中的半和菌感染後，葉片正反面產生白粉。
防治方法：噴0.2-0.3波美度石硫合劑。可用0.2-0.5波美度石硫合劑加米湯或麵漿水噴灑。
蚜蟲
蚜蟲又叫蜜蟲、膩蟲，成、若蟲吸莖葉汁液，嚴重時造成莖葉發黃。
防治方法：冬季清園，將植株和落葉深埋。發生期噴50%殺螟松1000-2000倍液或40%樂果乳油1500-2000倍液或80%敵敵畏乳油1500倍液，每7-10天噴1次，連續數次。
藥用價值
《藥典》。【藏藥】相額爾：根及根莖治肺病，脈病《中國藏藥》。功用同甘草G.uralensis《藏草本》。
根及根狀莖(甘草)：甘，平。 補脾，益氣，清熱解毒，祛痰止喘，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽多痰，脘腹、四肢痙攣急痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
