形態特徵
洋火姜是一種多年生草本植物，即姜科姜屬類植物，之所以被稱為洋火姜，一是東洋（日本）也生長這個東西，二是其初生花芽部形若“洋火”（即火柴）頭。其實本來的植物名稱叫茗荷或蘘荷[Zingibermioga（Thunb。）Rosc。]，也稱陽荷、蘘草、野薑。植株高1.5米左右，莖稈粗壯、根系發達、生長旺盛，根莖淡黃，針形或狹長橢圓形葉片，花序色黃苞片鮮紅或紫紅。
生長環境
屬於耐蔭性植物，野生多，現已有大量栽培。
分布範圍
在日本和我國湖北、四川、安徽、江蘇、浙江、湖南、江西、廣東、廣西和貴州等地均有生長。
藥用價值
洋火姜富含多種胺基酸、蛋白質和纖維素，嫩根莖含α-蒎烯、β-蒎烯、β-水芹烯等物質。花序部
可作蔬菜食用，曾是風靡日本市場的抗癌保健野生蔬菜；根莖可入藥，“性溫，味辛淡，忌鐵”，具有活血調經、鎮咳祛痰、消腫解毒、消積健胃等功效，可治療便秘，糖尿病等病症，素有“亞洲人參”之美譽。
洋火姜，作一種地方性特色蔬菜，風味獨特，堪稱美味菜餚。食用方法：一是涼拌，洗淨後用開水焯
至半熟或在火上烤至半熟，加鹽或醬油、味素等拌勻；二是炒食，與肉炒或單純炒食之；三是泡醃，製成泡菜或醃菜。
歷史由來
幼苗過去，大約在清朝晚期，封閉的中國人看到發達的大洋彼岸的東西都很稀奇、崇拜，向人家學習稱“洋務運動”，用人家東西就帶個“洋”字，如“洋火”（火柴）、“洋瓷盆”（搪瓷盆）、“洋油”（煤油）、洋芋（土豆）等，不勝枚舉。總之，這裡的“洋”字具有特定時代印記，它標明“從洋（國）外而來”。
