簡介
西晉僧人。原籍月氏,世居敦煌。本姓支，8歲依竺高座出家,故名竺法護。音譯曇摩羅剎,剎亦作察。博學強記，通曉多種語言文字。因感當時佛教徒只重寺廟圖像而忽略大乘經典的傳譯，乃發憤弘法，隨師遊歷西域,蒐集大量經典原本，回到長安。從西晉泰始二年到永嘉二年(266～308)，譯出了150餘部經論。泰始末年(274)，一度隱居山中,後在長安青門外立寺修行,各地僧俗來學者千餘人。旋赴各地弘法，歷游敦煌、長安、洛陽、酒泉等地，隨處譯經。晚年行蹤不詳。因原居敦煌，時稱“敦煌菩薩”。所譯經典據梁僧祐《出三藏記集》所載，有159部，309卷。當時存在的寫本共95部。唐代《開元釋教錄》刊定為91部，208卷（經重新對勘,實系法護翻譯的只74部,177卷）。主要有《光贊般若經》、《賢劫經》、《正法華經》、《大哀經》等。全部譯本幾乎囊括當時西域所有流行的要籍。所譯《正法華經》,是《妙法蓮華經》的最初全譯本，經過他的弘揚，為以後鳩摩羅什新譯的流通創造了條件。
法護在譯經過程中，助手為之執筆詳校。其中最著名的有聶承遠及其子道真。承遠對法護所譯部分經典加以刪改整理。道真將法護所譯經典編成目錄，即後世所稱《聶道真錄》（亦稱《竺法護錄》）。
