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法律本是無所謂“前沿”的。法律的最初關心就是如何解決普通百姓日常生活的事務，而日常生活又有什麼前沿後方?有的只是一件件平凡但有可能重要甚至性命猶關的事；儘管事情有大有小，關涉的人和利益有多有少，但大小問題都得解決，小問題在特定人身上在特定時候就可能很大，涉及的利益也可能很多。因此法律從一開始就是平凡的、瑣細的，甚至是很俗氣的，說穿了就是要爭名於朝、爭利於市的，用洋人的話來說就是“為權利而鬥爭”。也因此，法律強調常人的理性，強調實踐理性。但是，哪怕是最平庸的事情，做多了，也會累積些許經驗；哪怕是最瑣細的經驗，累積多了，也會喚起人們些許靈感，引發諸多聯想。這就是知識，一種相對穩定的並有用的經驗，並且因為有社會需求而變得有市場價值，美其名日：法學。但這也還是無所謂前沿。我們能說刑法或民法是前沿嗎?憲法或行政法是後方?或者是相反。
甚至法律中的新問題，偶爾遇到的特例也未必是前沿。這樣的問題，如果不具普遍性，可以由破例——特事特辦——來處理，英文中稱之為od九oc；如果日益頻繁，那么就一定會逐漸行成一種新的處理這種問題的定式，形成一個新的門類，例如當下的網路法，可能很新，有可能但仍然未必是前沿。
前沿之出現與法學從一種職業性的知識集合體(abody·ofknowledse)到系統化、理論化和形式化有關，與其試圖學術化有關。任何一個學科，一旦開始系統化、理論化，就必定要概括、抽象，也就是要排斥一些東西，突現一些東西。
