法國索姆河之戰

索姆河位於巴黎北方，它發源於聖康坦城北部，由東向西流經阿曼斯、阿布維爾等城市，最後注入英吉利海峽，全長241千米。從形狀上看，婉蜒曲折的索姆河就像一張大弓，它連同康布雷、凡爾登等經過戰爭考驗的重鎮一起，形成了一道守衛法國北大門的防禦屏障。對防守者來說，索姆防區提供了最好的有利條件：工事進出口都可隱蔽在村莊住房和附近樹林中。
自1914年以來，索姆河一直是比較平靜的。德軍沿河的兩個方向為加強陣地的穩固性，在堅實的白堊土中，精心構築了地下坑道網，深度有12米，設有廚房、洗衣房、急救站等設施，以及龐大的彈藥儲備。即使最沉重的轟擊，也不會打穿這個地下綜合體。德軍工事的進出口都隱蔽在村莊住房和附近樹林中。在對面山腰上的露天塹壕里，德軍還可在4500米內對英法軍的行動一覽無遺。防禦保壘逐個升高，迫使協約國的進攻者要冒著火力一級一級地爬上來。在白堊土丘陵地帶，還有密如蛛網的鋼筋混凝土重炮炮位、橫斷交通壕和防禦地堡。
霞飛擬定的索姆河之戰的計畫，是提供兩個法國集團軍和一個英國集團軍，在一條60英里的戰線上進攻。但是當法國軍隊在凡爾登之戰遭到重大傷亡時，參加索姆河的法軍驟減，最後不得不將突擊面收縮到40英里。霞飛開頭答應分配的40個師減少到16個師，但在進攻那天，才有5個師到場。這場戰鬥的擔子從一開始就落到英軍的肩上了。英軍只得從一個集團軍增加到兩個集團軍，總計29個師，其中有5個是騎兵師。
英軍為進攻所做的精心準備，已引起德軍的注意，並迅速作好了應戰的準備。
6月24日，英法聯軍的龐大炮群開始向索姆河畔的德軍防線進行狂轟。
“轟隆隆！”“轟隆隆！”爆炸聲整日響個不停，整整持續了一個星期。3000門大炮將150萬發炮彈全部傾瀉在德軍防禦前沿。6月30日晚，“彈幕”射擊達到了最高潮，整個索姆河上空全被炮彈的火光映紅了。德軍陣地在炮火的激烈轟擊下，硝煙瀰漫，彈痕累累，到處都是斷垣殘壁。
7月1日早上，陽光燦爛，英法聯軍的大炮停止了轟鳴，索姆河畔顯得分外寧靜，這意味著一場激烈的陣地攻防戰正在醞釀之中。守衛在陣地上的英、法士兵早已做好了衝鋒的準備，只等待著一聲令下。
“噓——噓——噓——”霎時間，英法聯軍陣地上響起了進攻的信號聲，英、法聯軍以3倍於敵的兵力在40千米寬的突破地段上向德軍發起了衝鋒。就在他們接近德軍前沿陣地第一道防線時，“突突突——”德軍的新式機槍吐出一串串火舌，英、法聯軍成百上千的士兵倒了下來。英、法聯軍的傷亡相當慘重，到了傍晚時分，已死傷6萬多名士兵。花了這么大的代價卻只勉強占領了德軍的第一道防線。英、法聯軍多次發動進攻，卻屢屢受挫，進展緩慢。後來，英、法聯軍採取了分散兵力、全面出擊的戰術。德軍則針鋒相對，用機槍對付英、法聯軍的散兵隊形，結果使英、法聯軍遭到巨大損失。到8月底，英法軍傷亡近30萬人，德軍也傷亡了20萬人。
秋天到了，索姆河一線的激戰仍在繼續。
9月15日的上午，英、法聯軍的士兵正在頑強與德軍交鋒之際，突然，一陣隆隆的聲音震耳欲聾，大地也在微微顫動。只見幾個黑乎乎的像大鐵罐似的東西正慢慢地從英、法聯軍的陣地上慢慢地向德國軍隊陣地方向移動過來。“轟隆——轟隆——”這些“鐵罐”突然發射出炮彈，炸得德國士兵血肉模糊。
“機槍射機！”德軍指揮官發出命令。機槍馬上向“鐵罐”掃射起來。可是，子彈只是落到上面“??”作響，“鐵罐”卻沒有損傷。“鐵罐”繼續向德軍陣地逼近，英、法聯軍的士兵們緊隨在它的後面，向德軍陣地衝擊。德軍士兵從未見過這種“刀槍不入”的“大怪物”，嚇得驚呼狂叫，四處逃竄。英、法聯軍乘機攻占了幾個村莊，俘虜了數百名嚇得不知所措的德國官兵。
這些“鐵罐”，就是英國最早試製的坦克（英語中“坦克”就是“罐子”的意思）。1916年9月15日，坦克就這樣有史以來第一次在索姆河戰場上出現了。
雖然坦克的出現為英軍進攻部隊壯了聲勢，使之取得一定進展，但並未能幫助英軍突破德軍防線。索姆河戰場上的僵持局面仍然沒有改變。
一個多月以後，法軍在凡爾登發動了大反攻，一舉奪回了杜奧蒙炮台。從此，德軍在凡爾登步步後退。到12月28日，筋疲力盡的德軍終於絕望地撤離凡爾登。索姆河戰役雙方也都成了強弩之末，無力再繼續打下去了。到了年底，戰鬥不得不停止，持續4個月的索姆河戰役就此結束了。
索姆河之戰同凡爾登戰役一樣，都是整個戰爭中的最大戰役之一。而且兩個戰役互相聯繫，互相牽制，交戰雙方都沒有達到自己的目的，卻幾乎耗盡了雙方的力量。雖然這場戰役沒有達到原來的戰略目的，卻充分顯示了英、法聯軍在軍事和經濟方面的優勢，牽制了德軍在凡爾登的攻勢，使德軍的士氣和戰鬥力受到巨大的影響，打擊了德軍以後的行動。