法國科學院的宗旨是鼓勵和保護研究精神,致力於提高教育和出版物的質量並致力於維護法蘭西科學用語的純潔性及其作用。
法國科學院由院士 、外國合作院士及通訊院士組成 。1986年11月通過的法國科學院章程規定,院士在80歲以下的總名額限定在110名,並要求自1995年1月1日起,年齡在60歲以下的院士至少應有30名;外國合作院士的名額最多可達120名;通訊院士年齡在70歲以下的,總名額限定在180名 ,其中50歲以下的通訊院士應占一半。
法國科學院有兩個學部,即數學、物理及其套用科學學部和化學、自然、生物學、醫學及其套用科學學部。科學院由主席團及行政委員會負責管理。