形成
自元朝定都北京後，位於九河下梢的天津便成為南北漕運的樞紐，政治、軍事、經濟地位日趨重要，北上的糧食、瓷器、木材，南下的官方等，無論海漕或是河漕都需在天津中轉，這一帶便成了船工、裝卸工、腳夫們的聚焦地。寒來暑往、冬夏交替，人們隨時令更換衣服。為方便起見，多數人把不用的衣服當掉，再添置符合季節的衣服，於是，買賣“二手”衣服的行當悄然興起，這些舊衣服就叫做“估衣”。
之後，這個行當得到進一步發展，出現了“估衣街”。到明、清時期，這裡已經發展成集估衣店鋪、綢緞服裝、皮革皮草、日用百貨、水果茶葉、中醫中藥、顏料陶瓷等各類繁多的商業地區，平日裡討價還價聲不絕於耳，熱鬧非常，有清人崔旭詩為證：“衣裳顛倒半非新，挈領提襟唱賣頻，夏葛冬裘隨意買，不知初制是何人”。
老字號
估衣街中有許多老字號，如大家熟知的天津幾大張——泥人張、崩豆張、果仁張、皮糖張， 著名的八大祥綢緞莊——瑞蚨祥、瑞增祥、瑞生祥、瑞林祥、謙祥益（現已變為相聲茶樓）等。
泥人張
創自清道光年間，創始人張明山，至今傳至六代。其泥人作品造型逼真生動，善於傳神，為天津一絕，名譽全球。
八大祥
由舊時山東省濟南府章邱縣舊軍鎮孟姓家庭經營，在北京、天津、濟南、青島等地開設多家分號，名稱不盡相同，主要為 瑞蚨祥、瑞增祥、瑞生祥、瑞林祥、益和祥、謙祥益、隆祥、慶祥等，經營方式各異，獨具特色。
謙祥益相聲茶樓
原八大祥之一的綢緞莊，後改為相聲茶樓，著名曲藝大家馬三立、駱玉笙、李潤傑、王毓寶等均在些演出過，他們的高徒們還時常在這裡出入、表演。
地理位置
估衣街位於南開區與紅橋區交界處的北馬路以北的大胡同商業區， 北門外大街與金鐘橋大街之間。
獅子林橋以西，南運河以南。
