概況
沼山海拔418、5米，是大冶西南第一峰。走近沼山，只見群峰聳峙，樹木蔥蘢，竹林掩映，曲徑通幽，早在一千多年前，沼山就是當地著名的勝景。自古流傳的大冶八景第七景“沼山疊翠”指的就是這裡。
後世子孫不懂，到處尋找“沼山疊翠”在哪裡？其實，所謂“疊”者，重複、累積、疊加也，造物主把一個個青翠蔥蘢的山峰重疊、連綿起來就是“沼山疊翠”啊。
古時沒有飛機，沒有熱氣球，看風景無法居高臨下，沼山又是當地最高峰，古人如何能夠發現“沼山疊翠”的奇景？原來，在沼山東邊與沼山並肩而立有一座貌似獅子般威武的青山，叫獅子山。其山重岩疊嶂，樹木參天，高度一點也不亞於沼山，選一個似雨非雨的日子，站在獅子山頂看沼山，果然群峰疊翠，雲彩悠悠，青白交錯，異彩紛呈，讓人頓生探幽尋靜之心。
歷史神話
據歷史傳說，早在西漢高祖六年（公元前201年），高祖劉邦封其從史劉賈為荊王。是年春，劉賈東遊，巡查沼山，建荊王廟。
漢高祖十一年（公元前196年）秋，淮南王鯨布造反，出兵東南攻擊荊州，荊王劉賈不敵，敗走富陵，被鯨布軍隊所殺。今沼山東有荊王墳，西有荊頭墳，南有荊王馬墳，憑此完全可以推斷：荊王劉賈當年被鯨布追殺，死於沼山。
或許正是這一段似有非有的傳奇姻緣，東漢末，祖籍江蘇的著名煉丹家、醫藥學家、道教學者葛洪來沼山隱居，建館修道，始開沼山道家一派。公元前350年左右，號稱小仙翁的葛洪接受皇帝關內侯的封賜，離開沼山南下前往廣東博羅羅浮山為皇室煉丹，沼山道教黃門遂慢慢衰微。
唐高宗儀鳳年間，社會興起拜佛之風。禪宗六祖惠能從黃梅學成南遊，來沼山掛單說法，大開禪宗之風，僧侶信士紛至沓來。
本來惠能就是一個改革家，當年在黃梅從師於五祖弘忍大師時，惠能只不過是一個不能上台盤的火頭僧（弄飯菜的廚房僧人）。弘忍大師也不知道他的悟心。
當時弘忍手下有弟子五百餘人，翹楚者當屬大弟子神秀大師。神秀也是大家公認的禪宗衣缽的繼承人。但弘忍總是隱隱放心不下，隨著年齡的漸漸老去，弘忍需要在弟子中尋找一個百分百放心的繼承人，所以他就對徒弟們說，大家都做一首畿子（畿讀“機”音，有禪意的詩），看誰做得好就傳衣缽給誰。
神秀很想繼承弘忍的衣缽，但又怕因為出於繼承衣缽的目的而去做這個畿子，違反了佛家無為而作的意境。所以他就半夜起來，在院牆上寫了一首畿子“身是菩提樹，心為明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃”。這首畿子的意思是，要時時刻刻的去照顧自己的心靈和心境，通過不斷的修行來抗拒外面的誘惑，抵擋種種邪魔的侵擾。
神秀畿子中所表達的是一種入世的心態，強調修行的作用。而這種理解與禪宗大乘教派的頓悟是不太吻合的，所以當第二天早上大家看到這個畿子的時候，都說好，而且都猜到是神秀作的而很佩服的時候，弘忍看到了沒有做任何的評價。因為他知道神秀還沒有頓悟。
但和尚們的談論，被廚房裡的惠能聽到了。惠能當時就叫別人帶他去看這個畿子，惠能是個文盲，他不識字。他聽別人說了這個畿子，當時就說這個人還沒有領悟到禪的真諦啊。於是他自己也做了一個畿子，央求別人寫在神秀的畿子旁邊，“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”從惠能這首畿子可以看出惠能是個有大智慧的人（後世有人說他是十世比丘轉世），他這個畿子很契合禪宗的頓悟的理念。是一種出世的態度，主要意思是，世上本來就是空的，看世間萬物無不是一個空字，心本來就是空的話，就無所謂抗拒外面的誘惑，任何事物從心而過，不留痕跡。這是禪宗的一種很高的境界，領略到這層境界的人，就是所謂的開悟了。
五祖弘忍看到這個畿子以後，問身邊的人是誰寫的，邊上的人說是惠能寫的，於是他叫來了惠能，當著他和其他僧人的面說：寫得亂七八糟，胡言亂語，並親自擦掉了這個畿子。然後在惠能的頭上打了三下就走了。這時只有惠能理解了五祖的意思，於是他在晚上三更的時候去了弘忍的禪房，在那裡弘忍向他講解了《金剛經》這部佛教最重要的經典，並傳了衣缽給他。為了防止神秀的人傷害惠能，五祖讓惠能連夜逃走。
於是惠能連夜逃往沼山，隱居說法10年之後去莆田少林寺創立了禪宗的南宗。而神秀在第二天知道了這件事以後，曾派人去追惠能，但沒有追到。後來神秀成為梁朝的護國法師，創立了禪宗的北宗。
唐宋兩朝，沼山寺廟庵堂等遍布山上山下。先後建設的有二廟、三宮、六祠、五塔、十寺、五庵、十二亭閣及其他精舍。歷史記載，宋徽宗時，山中寺廟宮觀並立，梵宇如林，僅沼山寺就有“九正十三橫”的禪林建築。沼山以其“疊翠超群”、“勝景蓋過眾山”，吸引著歷代達官顯貴、文人學子前往登臨。或寫賦紀勝，或吟詩抒情，或刻石留言，為沼山留下了諸多人文景觀。
明朝末年，大冶著名文人向日丹攜好友尹煜登臨沼山，兩位至交好友各抒懷抱，留下一段膾炙人口的詩壇佳話：
《登沼山寺尹茂才攜酌 向日丹》
累日歡呼與轉狂，更攜余醉過僧房。
不辭傍險行偏好，總為耽山癖未忘。
萬嶺參差新樹繞，一岩縹緲古雲藏。
須臾有客攜壺至，又拼酣歌到夕陽。
《登沼山 尹煜》
幽里尋幽想亦奇，山情頓向望中移。
泉佳卻在初生虛，霎妙偏於欲吐時。
峰路千回緣洞得，湖光一勺俯林窺。
桃花虛谷甘心久，閒落從教靜者知。
此後，大冶以及周圍府縣的歷代名流，均以登臨沼山攬勝為榮。
早在宋代，地方碩儒曾在沼山設立沼山書堂，附近士子紛紛來此求學，最有名的是大冶保全人馮京，他從沼山書堂赴京後，連中三元，震動中原。沼山學堂也因儒、釋、道“三道”齊全而名震京師。
由六祖惠能創立的沼山禪院後來演變成一所大廟，稱“大寺”。大寺內佛堂中央坐著一尊塗金抹彩的大金菩薩，其身材魁梧，大手大腳，特別是一雙濃眉大眼閃著耀眼的金光，給人一種威嚴鋒銳的感覺，傳說這火眼能看透人們的心靈，識別清官和貪官。這菩薩有個怪脾氣，如有貪官來這裡，他那火眼直射貪官，好像在說：“你這貪官走遠些，莫玷污我這佛門聖地。”如有清官來了，他那大腳會左右輕輕搖動，那是向清官表示：“本寺歡迎你。”香客和百姓來到寺廟，他那雙大腳就不走動了。
有一年，大冶來了一位新知縣。該知縣辦事公正，為官清廉，凡他任職的地方，無不深受民眾愛戴，有清官的美稱。他聽說大寺金菩薩能分辨貪官和清官的事後，便抽個時間到大寺去看金菩薩，想請菩薩檢驗自己為官是否清廉。當燒完香紙，準備下跪磕頭時，他抬頭看見金菩薩雙眼狠狠地盯著自己，雙腳不停地上下走動。新知縣迷糊了：“難道自己有什麼貪贓枉法的行為？”
回到縣城後，知縣好幾天悶悶不樂。其妻問為何愁眉不展，知縣就把大寺金菩薩的奇聞告訴了妻子，妻子說：“半月前，你剛走馬上任時，你表兄送來一袋金錢桔，這是不是受賄？”知縣說：“因為他是我表兄不好推辭，我給了也一些錢，足夠他買一袋金錢桔了，這怎能說是受賄呢？”妻子又說：“他送東西給你，必有所求。”知縣聞言，心有所動，連忙把那袋金錢桔倒在地上，發現裡面有一張小紙條，上面寫著：“犬子盜竊，關押縣牢，高抬貴手，送洋三百。”知縣看完紙條，氣得臉色大變，當即揮筆寫張紙條：“汝子盜竊，罪有應得，國法無情，退洋三百。”寫完後派人將紙條和三百大洋退還了表兄。不久，知縣再次帶著香紙貢品來到大寺，想檢驗自己是否還有貪污受賄行為。他敬完香後，只見那菩薩雙腳在輕輕地左右搖動，好像在對他示意：“你是清官請留步，本寺歡迎你。”
大寺金菩薩雙腳會走動的訊息不脛而走，傳遍鄂東南，大寺每日因此香客盈門，煙火不斷，人們稱呼會走動的金菩薩為“走山菩薩”，那寺廟叫“沼山大寺”。新知縣應方丈的要求，揮毫寫下“沼山大寺”四個剛勁有力的大字。從此，“沼山大寺”名動江湖。
參考《大冶民間故事油印本》相關內容
