河外背景光

河外背景光（EBL，extragalacticbackgroundlight）是由於恆星形成過程加上活躍星系核（AGNs）的活動累積在宇宙中形成的瀰漫性輻射。這種輻射涵蓋的波長範圍在0.1～1000微米（這些是紫外線、光學、和紅外電磁頻譜的範圍）。河外背景光被定義為涵蓋整體電磁頻譜的瀰漫河外背景輻射（DEBRA，diffuseextragalacticbackgroundradiation）的一部分，繼宇宙微波背景輻射之後，河外背景光是第二高的瀰漫背景能量，因而成為了解宇宙能量平衡必要的條件。
對河外背景光的了解也是研究非常高能（VHE,30GeV-30TeV）天文學的基礎。來自宇宙距離的VHE光子會被成對產生的河外背景光的光子稀釋。因此，在研究VHE來源的內在屬性上，有必要知道河外背景光的光譜能量分布（SED，spectralenergydistribution）。