太清宮前後兩宮相距一里，占地872畝，各種建築600餘間，殿閣棋布，雄偉壯觀，極盛一時。“前宮”以太極殿為中心，東有老子牧牛場遺址，西有隱陽山遺址，中有九步井，至今仍存。大殿內供有老子塑像，殿側立有高約1.5米，直徑約25公分的鐵柱一根，人稱“趕山鞭 ”，實為老子“柱下史”職務的象徵。自"靖康之亂"後，太清宮屢遭破壞，後又數度廛修。
歷史沿革
據史志記載，東漢延熹八年（公元165年），桓帝劉志派中常侍管霸前來創建，始名老子廟。唐祖武德三年（公元620年），李淵為了便於對天下的統治，抬高家族地位，就聽從吉善行太清宮的建議，認老子為祖宗，派人在漢老子廟的基礎上予以擴建，規模如京城王宮，做為皇室家廟。乾封元年（公元666年），唐高宗李治追封老子為“太上玄元皇帝”，並增建“紫極宮”、“太清樓”，改廟名為“玄元廟”。到武則天光宅元年（公元684年），又冊封老子母為“先天太后”，在漢李母廟的基礎上，擴建成洞霄宮，位置在太清宮北一里。至玄宗李隆基時，太清宮又有增建，規模達到鼎盛，占地八頃七十二畝，周圍四十里，宮內建築排列有序，瓊樓玉宇，金碧輝煌。太清宮稱前宮，洞霄宮稱後宮。前宮祀老子，後宮祀李母。兩宮中隔一河，河上有橋。河名“金水”，橋稱“會仙”。
唐開元年間，玄宗皇帝又親朝太清宮，為老子上尊號“大聖祖高上金闕天皇大帝”，改廟名為太清宮，又親手為五千言《道德經》作注，刻石立於太清宮。該碑至今猶存，和太清宮及其所余歷代河南鹿邑太清宮碑刻一起，於八六年列為河南省重點文物保護單位，於2001年又升格為全國重點文物保護單位。有唐一代，皇室常駐五百軍士鎮守太清宮。 唐末黃巢起義，太清宮毀於兵事。宋真宗年間重建，又撥國庫款重修太清、洞宵二宮，規模比唐時有加。重修時並立有“大宋重修太清宮之碑”、“先天太后之贊”、“會真橋記”等碑刻，碑刻至今尤存。重修後，真宗皇帝親率滿朝文武來太清宮朝拜。真宗所立“先天太后之贊”碑，通高八米，寬二米，二龍幡伏於碑首，神龜支撐碑下，為真宗御製御書並篆額的“三御碑”，且書法秀美，石質堅細，至今保存完好，是太清宮所存之琳琅珍品。以後屢修屢廢，金元明清各代都有重修碑記。元代中統年間，皇帝又頒發了聖旨和執照，對太清宮予以保護，碑刻今存。至清代重修時，規模尚十分可觀，然與唐宋盛時相比，僅存“十一於千百也”。而現在與清時相比，又是僅存“十一於千百也”。太清宮現存主體建築太極殿五間，鐵柱一根，古柏三株，碑刻九件，望月井一眼。洞霄宮僅存清代建築三聖母殿五間，娃娃殿三間，宋碑一通。
據《後漢書》和《鹿邑縣誌》記載，太清宮建於東漢延熹八年(165年)，始名老子廟。當時漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠，並立老子祠碑。《水經注》載渦水又北，適老子廟東,廟前有二碑，在南門外，漢桓帝遣中官管霸祠老子，命陳相邊韶撰文。碑北有雙石闕，甚整肅是也。此後，唐宋元明清等歷朝歷代典籍中都有皇帝親謁或派大臣拜謁的記載。特別是唐朝帝王，對老子更是尊崇有加，自稱是老子後裔，尊老子為聖祖，以老子廟為家廟。唐高祖李淵在武德三年(620年)封老子為始祖，大興土木建造宮闕殿字如帝者居。高宗李治於乾封元年(666年)幸老君廟，追封老子為太上玄元皇帝，創建祠堂，稱紫極宮。武后武則天於光宅元年(684年)追封李母為先天太后，擴建李母廟為洞霄宮，俗稱後宮,其規模相當宏大。唐玄宗李隆基曾兩度親渴老子廟，於開元十三年(725年)加封老子為高上大道，金闕天皇大帝，親為《道德經》作注，御筆全文鎊立《道德經注》碑一通。天寶二年(743年)李隆基下詔改紫極宮為太清宮。相傳，當時前宮祭祀老子,後宮祭祀李母。兩宮相距一里，中間隔有一河，曰清靜河，河上有橋，橋曰會仙橋。前宮住道士,後宮住道姑。兩宮相商事宜,則以雲牌傳示,不允私自來往，其規矩之嚴猶如皇宮。前宮午門聳立，御道直坦,院內以太極殿為中心，周圍有七元殿、五嶽殿、南斗殿、虛無殿、清靜閣，將太極殿環抱其中。唐王室將太清宮奉為家廟，所以其建築風格頗類長安王宮。占地八頃七十二畝，周圍四十里，樓台殿閣六百餘間，其氣勢宏偉壯觀，建造精緻華麗，金碧輝煌。 到了宋末，靖康之亂給太清宮帶來了滅頂之災，很多建築都毀於兵火。到了金代得以重修，但己元氣大傷。元朝統一後，重視道教，朝廷頒布保護太清宮的令旨，明確規定太清宮、洞霄宮屬國家保護，規定在太清宮方圓四十里內的土地、樹木及一切財產屬太清宮所有。元代末年，太清宮一帶屢患水災，大部分建築被毀。直至清康熙年間，才在原址上重建太極殿，但規模已遠不如昔日。
