起源
沙盤遊戲療法是指擇一些模型(玩具)擺放在特定的容器(沙盤) 里構成一些場景(作品) , 從而充分表現自己的內心世界, 把一些內心衝突和不良情緒無意識地釋放和投射在沙盤中, 進而活化自我痊癒及成長的力量達到治療目的。
沙盤遊戲療法源於英國倫敦的小兒科醫生勞恩菲爾德在1929年創立的用於兒童心理治療的世界技法。瑞士的心理治療家多拉·卡爾夫(Dory Kallf) 在跟隨洛溫菲爾德學習後，把“遊戲王國技術”與榮格( Jung) 的分析心理學相結合，同時借鑑了中國的哲學文化思想，最終於20世紀60年代創立了“沙盤遊戲療法”。張日昇於1998年將箱庭療法引入中國，並受到廣泛推崇。
理論基礎
人性觀
遊戲沙盤療法認為人的心理有自我治癒的能力和自我整合的傾向，一方面強調無意識的的重要性，無意識比意識對個體的行為和態度有更強大的控制權，但同時也承認意識的重要性，只有實現意識和無意識的統一，個體才能成為完整的人。另一方面強調心靈的整體性，特別重注個體心靈被忽略部分及陰影的表達和宣洩，認為這是個體心靈走向整體性的必然。
榮格的分析心理學
（1）榮格的原型理論
榮格認為，原型是集體無意識的內容，證實通過原型認識集體無意識，而夢和積極想像是原型的最佳材料，二者都是進入無意識的途徑，讓來訪者進入到夢的狀態中，真正進入”人靜定心”的狀態製造箱庭，讓來訪者通過感覺來表達自己的無意識世界的原型內容，實現意識和無意識的溝通。
（2）榮格的個性化理論
個性化一詞有雙重含義：成為獨特性的個體；更重要的是重建心理的完整與統一。整合無意識部分和意識部分，也就是使無意識原型的內容易意識化，將他同化到意識中，使意識自我變的強大，強大的意識自我具有更為強大的整合力量。
心理諮詢諮詢的目的就是實現自性，整合自我，努力實現心理超越。
（3）榮格的心理動力學理論
榮格認為心理能量是人類全部心理活動的推動力，心理能量不能壓抑，只能轉化，當人出現心理衝突時，原來的暫時平衡會被打破，心理能量就會尋找解決途徑，建立新的平衡。箱庭治療的過程是調節心理能量的分配過程。
治療假設
1、重視來訪者與治療者的關係，稱之為母子一體性。
2、以沙箱為中心，創造一個自由與受保護的空間。
3、這一自由與受保護的空間可以使來訪者發揮自我治癒力。
4、普遍無意識的心象。
5、玩具的象徵意義，玩具的各種布置是通向無意識的橋樑。
套用
1、沙盤遊戲可培養兒童的想像能力、創造能力、可以廣泛套用於幼稚園和中國小。
2、沙盤遊戲對多動症、自閉症、恐懼症、社交困惑、軀體化等心理障礙的兒童提供心理輔導。
3、成人做沙盤遊戲可以提高自信心，完善自我性格、提高人際交往技巧、有效的宣洩消極情緒，釋放壓力。
操作過程
沙盤遊戲治療的要素包括一個按特定比例製成的沙盤、水源、模具、裝模具的架子，以及遊戲室的合理規劃和具有共情心的治療家。治療師的作用在於營造一種自由安全的氛圍，他必須以一種“欣賞”而不是“評判”的方式去面對遊戲者的作為，必須跟著這種遊戲並與其步調一致而不是侵入。
準備過程
（1）材料的準備
a、沙盤的選擇
沙盤一般被放在低矮的桌子上。常用的沙盤的大小為7米長、5.5米寬、1.1米高。它的底部和框線被漆成藍色，並且能防水，要求裡面裝的沙子大約是盒子高度的一半。外側塗深顏色或木本色，內側塗藍。一般沙盤遊戲中至少要配兩個沙盤，一個裝乾沙，一個裝濕沙，供來者自由選擇。
b、遊戲室的布置
場景設定
遊戲室最先具備的條件是“隱私權”的設計，以易清理、安全為主，以塑膠地板，在牆壁上也應裝釘堅固且低矮的木頭家具，避免幼兒在拿取玩具與攀爬時的危險。
玩具的合理配置
家庭與撫育類玩具——布偶、奶瓶、鍋碗、食物等
恐怖類玩具——橡膠、鯊魚、蛇、蜘蛛、彈簧等
攻擊類玩具——玩具刀、槍、拳擊袋等
創造性玩具——交通工具、醫療箱、皮包、紙巾等
避免擺放的玩具：尖銳、玻璃製品、容易打破、昂貴、需裝電池等玩具
沙盤遊戲治療的過程
（1）創造沙盤世界
向來訪者介紹沙游：創造一個安全的、受保護的和自由的空間，並形成一種積極的期待；向來訪者介紹沙盤、物件和沙游過程，自己要處在一個令來訪者覺得舒適的位置，讓來訪者知道做沙游的方式無所謂對錯，最後請他在完成後要通知你。
（2）體驗和重建沙盤世界
體驗：鼓勵來訪者充分地體驗沙世界。當來訪者反思場景時，你只需靜靜地坐著，這是加深體驗的時刻。
重建：告知來訪者可以將沙的世界保留原狀或是做些改變；留出時間給來訪者去體驗改變後的沙世界。
（3）治療
瀏覽沙盤世界：向來訪者請求瀏覽他的沙世界；注意來訪者的語言和非語言線索；不要碰觸到沙盤；鼓勵來訪者停留在被激發的情緒中。
治療性干預：詢問來訪者關於沙世界的一些問題，只反映來訪者涉及的事情；把焦點放在沙盤中的物件上；選擇使用治療性干預方法，例如完形技術、心理劇、心像法、回歸法、認知重塑、藝術治療和身體覺察，沙世界中更多的改變常常就會出現。
（4）記錄沙盤世界
來訪者的照片：為來訪者提供一個從他選擇的角度來為他的沙世界拍照的機會，最好是用拍立得相機，來訪者可以把這張照片帶回家。
治療師的照片：在來訪者的同意之下為他的沙世界拍照，以備將來參考。
（5）連結沙游體驗和現實世界
將沙游體驗同來訪者的現實世界連結起來：詢問來訪者沙盤中的事件如何反映了他的生活；幫助來訪者了解沙世界的意義；鼓勵來訪者留意沙盤中的問題是如何在他的日常生活中呈現的。
（6）拆除沙世界
理解沙世界：在來訪者離開治療室之後仔細地拆除沙世界；回想來訪者的沙游過程。
清理沙世界：留意出現的改變；把物件放回到架子上的適當位置；完成你的筆記。
孩子在創造沙盤圖景的過程中或在結束時會自動講一個故事，如果孩子沒講，則治療師可以邀請孩子講講他/她擺了些什麼，想要表達些什麼感受。故事中會表達出孩子的情感、沙盤所呈現的主題以及玩具的象徵意義等等。治療師不對遊戲內容和孩子所講的故事做出評價和解釋，要做的就是認真傾聽，真心地接納。
為了能夠實現沙盤遊戲任務，治療師必須能夠具備兩項最重要的前提條件：
（1）沙盤遊戲過程以一套象徵性的語言表達自己，一種象徵語言的深刻的知識——在宗教、神話、童話、文學和藝術中——是必不可少的。
（2）治療師必須能夠營造一個自由和安全的氛圍。這就意味著治療師應該擁有一種開放性，這種開放性是一種開放性地直面一個人自身的模糊和未知面的收穫。所以，作為一個心理治療師，僅僅當好一個觀察者是不夠的，還應該嘗試做一個參與者。
