主要特性
沙番妊娠期長達7-8個月。體長25-50厘米，體重約4-5千克，草食性，背部有香腺。其中岩蹄兔屬和蹄兔屬生活在地面，白天活動；樹蹄兔屬棲息在樹上，晝伏夜出。在《聖經》，這些動物被統稱為沙番，音譯自希伯來語(שָּׁפָן，shaphan[1])，很可能是一種岩蹄兔屬的動物。
分布
史前蹄兔目曾經較繁盛，有些成員體型較現在大，分布也比現在廣泛。在歐洲和中國一些地區也發現過古代的蹄兔目化石。但蹄兔目現存成員僅分布於非洲和中東。
具體分類
蹄兔目現僅存蹄兔科一科。
蹄兔科Procaviidae
蹄兔屬Procavia
蹄兔P.capensis
樹蹄兔屬Dendrohyrax
南非樹蹄兔D. arboreus
西非樹蹄兔D. dorsalis
東非樹蹄兔D. validus
岩蹄兔屬Heterohyrax
黃斑蹄兔H. brucei
查氏蹄兔H. chapini
阿山蹄兔H. antineae
聖經中的沙番
稱為四聰明物之一。（箴30：26）
1、軟弱：曉得自己的無能，不夸已
2、選擇平安的居所，不靠已而靠磐石
3、造穩固的靈宮，不懶惰
沙番典故
沙番最大的特點是，一遇到危險，如遇猛禽凶獸攻擊時，就立即躲避到岩石穴中。依靠盤石保護，任何強大的敵人對它們都無可奈何。
聖經從聰明的小動物沙番，給我們一個啟示：耶和華是我們依靠的盤石，是患難之人的避難所，藏身地；當我們遇到強敵攻擊時，最明智之舉，就是藏身在主裡面，等候主的拯救。在這方面，合神心意的大衛是我們效法的榜樣。
當年大衛王遭受掃羅逼迫時，逃到曠野山洞躲藏，在荒無人煙之地漂流，從一個山寨轉移到另一個山寨。跟隨大衛的人起初只有四百餘人，都是“受宭迫的，欠債的、心裡苦惱的”人，當時被人視為烏合之眾。而掃羅王親自率領三千精兵，天天尋索追殺大衛，不除滅大衛不甘罷休。大衛知道：“逼迫我的人，他們比我強盛”；而且“在我行的路上，敵人為我暗設網羅；”他隨時都有落難的危險。他感到孤立無助：“求你向我右邊觀看，因為沒有人認識我；我無處避難，也沒有人眷顧我。”“我落到極卑之地”……(見詩142)然而大衛也知道主的應許:“住在至高者的隱蔽處的,必住在全能者的蔭下.”“他若求告我，我就應允他；他在急難中，我要與他同在。我要搭救他，使它尊貴。”『詩91：1，15』所以大衛抓住主的應許懇切禱告說：“上帝啊！求你憐憫我，憐憫我，因為我的心投靠你。我要投靠在你的翅膀蔭下，等到災害過去。”『詩57:1』大衛持定“我的心投靠主”，以主為常住的盤石，為避難所，為藏身地。
大衛躲藏在曠野山洞裡雖然處身於黑暗之中，但他憑信心仰望在天上的主，就得到亮光啟示而使信心得以堅固。他的信心不僅在於確定“主是我的避難所”，主必“領我出離被囚之地”；而且他認定:“在活人之地，主是我的福分”，並盼望主“用厚恩待我”，“義人必環繞我”（見詩142:5,7）。因此，大衛即使遭遇逼迫患難，也能發出讚美主的靈歌：“主啊！我要在萬民中稱謝你，在列邦中歌頌你，因為你的慈愛高過諸天，你的信實達穹蒼。神啊！願你崇高，過於諸天；願你的榮耀，高過全地。”『詩57:9-11』由此可見，大衛雖藏身於狹小而黑暗的山洞裡，但並非不見天日，而是常到洞口仰望高天穹蒼，從而仰望在天上的主；因此他的心胸就開闊起來，他不拘泥於個人眼前的患難困苦，也不因此而埋怨主，更不灰心絕望；他看到想到的是，主的慈愛與信實，主的崇高與榮耀；他禁不住讚美主說：“願你崇高，過於諸天；願你榮耀，高過全地。”
人們通常是得到了恩惠才感謝讚美，而大衛卻在遭受逼迫患難之中感謝讚美主，這是多么難能可貴的啊！
大衛在多年流亡生活中，受到各種磨練，使他全心依靠上帝，他的品格逐漸造就完善，靈性生命不斷長進成熟，從而預備好作王的條件。這實在是主的美意。最終掃羅在跟非利士人作戰陣亡後，大衛回到猶大希伯倫，猶大民眾擁立他為王。於是“義人必環繞我”（即義人與民眾都團結在他周圍），主使大衛如願以償。
