背景
1925年5月，英日鎮壓在上海遊行工人引發的五卅慘案。6月，廣州和香港工人為聲援上海工人發動的省港大罷工。
“五卅”慘案發生後，中共廣東區委和中華全國總工會派鄧中夏、楊殷、蘇兆征、林偉民、李啟漢等人到香港和廣州沙面租界的工會以及工人民眾中進行了罷工的準備工作。
1925年6月19日，香港海員、電車工人、印刷工人首先罷工，接著其他行業的工人也紛紛回響，罷工人數達25萬人。工人聲明擁護上海工商學聯合會對“五卅”慘案提出的17項條件，並針對英帝國主義在香港執行的歧視華人政策提出了“政治自由、法律平等、普遍選舉、勞動立法、減少房租、居住自由”六項要求。有10萬多名工人在蘇兆征等人的率領下回到廣州。廣州英、美、日洋行和廣州沙面租界的工人也加入了罷工的行列。
經過
沙基慘案1925年6月21日，為聲援上海的罷工工人，香港、廣州工人也進行罷工，工人紛紛離職返回廣州。1925年6月23日，廣東各界在東較場舉行了聲討帝國主義在上海製造“五卅”慘案大會，會後舉行了遊行示威。中共廣東區委主要領導人陳延年、周恩來均參加了遊行。下午2時15分，遊行前隊抵達沙基，秩序井然地轉入菜欄街，後隊繼續有序地行進在沙基、西堤一帶。2時40分，當嶺南大學、坤維女子師範學校、聖心書院、執信和廣州二校及黃埔軍校等學生隊伍行進到沙基時，沙面西橋旁的域多利酒店（今勝利賓館）上一名外國人首先用手槍向遊行隊伍打響第一槍，已經處於戒備狀態的沙面內西橋腳的英法軍隊立即以機槍向沙基掃射，遊行隊伍走避不及，當場死亡多人。為避免事態擴大，參加遊行的中國軍人和軍校學生均遵守紀律未予還擊。
慘案發生以後，國民政府立即以廣東省長鬍漢民的名義向英、法、葡駐廣州總領事提出最嚴重的抗議，26日又第二次提出嚴重抗議，並向各國領事提出：(1)此案各有關國派大員向廣東革命政府謝罪；(2)懲辦與該案有關係之長官；(3)除兩通訊艦外，駐粵各有關國兵艦一律撤退；(4)沙面租界交廣東革命政府接管；(5)賠償此次死傷人員恤金。並要求交還沙面租界，賠償死難華人損失，但駐粵英、法領事蠻橫加以拒絕。
29日，廣州各團體要求對英實行經濟絕交。同日，香港25萬工人舉行全面總罷工，並有13萬人陸續撤回廣州。
紀念碑
沙基慘案1926年在這裡修建的道路，為表示紀念，定名為六二三路。當時的廣東革命政府在人民橋東側、珠江河畔，豎立了刻有“毋忘此日”的石碑，後因城市建設需要，1950年被移至沙面東橋，改為“沙基慘案烈士紀念碑”，上有題詞：“一九二五年六月廿三日沙基反對帝國主義鬥爭中犧牲的烈士們永垂不朽!”。其後又被拆毀重立，1963年此碑被市政府列為文物保護單位。1967年在修建人民橋時，此碑拆去，後在橋北東側再建新碑。新碑於1999年內環路建設人民橋擴建時再次被拆。
現時的紀念碑是於2001年10月18日重新與市民見面，此次的紀念碑是按1926年建設的紀念碑原貌復建的。紀念碑按其原設計圖紙用一整塊花崗岩重新雕刻而成的，高約3米。正面刻著“毋忘此日”四個大字，用豎排的形式註上“中華民國十四年六月廿三日”。碑座上的落款是“中華民國十五年六月廿三日廣州市政府立”。紀念碑後面，另立了一塊約0.5平方米的正方形花崗岩，上面刻寫著“沙基慘案紀念碑重建說明” 。
