概述
沉降比的定義
取曝氣池出口混合液於1000ml量筒中，靜置沉澱30分鐘後，所沉降的活性污泥體積占整個取樣體積的百分數（%）。從定義上讓人誤以為，只要最終結果，其實過程也很重要。沉降比在污水處理廠運行過程中是個非常重要的參數，可以關聯SVI、DO、MLSS、F/M、生物相、污泥齡、回流比等許多參數的判斷。
沉降比的作用
廢水處理的重要環節，首先是廢水中有機物在曝氣池中微生物的作用下合成菌膠團的過程,其次是菌體有機物的絮凝、沉澱和分離過程；研究證明，影響污水處理質量的主要因素：首先是曝氣池中由菌體有機物形成的活性污泥濃度（MLSS）的大小；其次是活性污泥凝聚、沉澱性能的好壞。一方面，可以直接了解污泥凝聚、沉澱性能的好壞；另一方面，污泥沉降比值在一定程度上也是污泥濃度大小的定量反映；因此，污泥沉降比是用以指導工藝運行的重要參數。
沉降比檢測方便，沉降比在生化系統中可模擬出二沉池的效果，實驗過程中可以觀察出系統的污泥沉降過程，沉降過程中的各個階段，為及早發現生化系統問題提供了可能。除開干擾因素，各個階段的沉降狀態尤為重要。採樣初期混合液處於完全混合狀態，初期絮凝狀態能夠迅速看到絮體檢修清晰地間隙水，自由沉澱狀態可以看到沉降過程了，集團沉澱狀態觀察到絮體積聚後的整體下沉，壓縮沉澱過程狀態時沉降過程已不明顯，處於逐步壓縮階段。
生化系統中的沉降比實驗要點
在做沉降比實驗時的觀察要點有上清液液面、沉降過程、上清液、沉澱物等。
1、仔細觀察上清液液面是否有油狀物、浮渣、氣泡，並要用手輕扇量筒口聞氣味。
①油狀物通常表現不明顯，注意仔細觀察朦朧的油狀物覆蓋液面；油狀物存在的原因，進水含有礦物油或乳化油、洗滌劑和消泡劑；進水過少，相對曝氣過度活性污泥解體所致；活性污泥老化解體。
②浮渣通常為棕黃色、黑色絮狀團浮於液面，存在原因：曝氣過度；活性污泥老化；液面油狀物所致；污泥中毒；絲狀菌膨脹；活性污泥缺氧。
③氣泡通常表現為液面與量筒間的成排氣泡（較大）或附著與液面浮渣的氣泡（較小）。形成原因：曝氣過度；活性污泥老化；液面油狀物所致；反硝化所致；絲狀菌膨脹。④氣味在沉降初期聞，土腥味重則活性高；酸鹼為重則混合液PH異常；臭味重則可能缺氧；其它異味可考慮特殊工業廢水流入。
2、仔細觀察沉降過程中的整沉性、速度、間隙水、絮態等方面。
①在自由沉澱到集團沉澱的階段，整沉性表現處泥水界面清晰和整體沉澱。原因：活性污泥活性越低越好；污泥負荷越高越好；曝氣過度則差；中毒污泥整沉性差；絲狀菌膨脹整沉性好但沉速慢。
②速度分初期絮凝速度；自由沉澱和集團承擔的速度；泥水界面形成的速度。原因：活性污泥活性越高越好；污泥老化程度越老化越快；污泥是否中毒可快則快；活性污泥負荷越高越慢；絲狀菌膨脹緩慢；污泥濃度過早集團沉澱；惰性物質含量越高越快；水溫和擾動性。
③絮體形成以後，絮體間水體情況，清晰度和顆粒物。原因：曝氣過度增加不絮凝細小顆粒；活性污泥活老化解體；污泥負荷過高混合液渾濁；絲狀菌膨脹高清晰度。
④絮態為絮凝後的顆粒大小、絮體活動方向、絮體色澤。原因：曝氣過度絮體鬆散；活性污泥老化絮體粗實、色澤深暗；活性污泥負荷過高造成細小絮體形成；絲狀菌膨脹絮態細密。
3、仔細觀察上清液清澈度、顆粒、間隙水、掛壁等現象。
①清澈度為上清液的整體色度、濁度。表現及原因：污泥負荷高低越高越差；曝氣程度過量則差；污泥中毒整沉差；絲狀菌膨脹上清液清澈。
②上清液懸浮顆粒數量。原因：污泥老化程度越老化多顆粒；污泥是否中毒渾濁伴細小散在顆粒；活性污泥負荷越高越渾濁；惰性物含量越高越渾濁。
③散在顆粒間水體清晰度。原因：曝氣過度大顆粒間隙水見仍可見小顆粒；活性污泥老化間隙水清澈；污泥負荷過高間隙水渾濁；污泥中毒間隙水渾濁。
④量筒壁粘掛有活性污泥絮體顆粒。原因：活性污泥老化；曝氣過度。
4、仔細觀察沉澱物的壓實性、色澤、卷氈度、氣泡等。
①壓實性為最終的沉澱物密實度。原因：惰性物含量越多越密實；污泥負荷高低越低越密實；曝氣程度過度則差；污泥是否中毒細碎密實；絲狀菌膨脹隨膨脹度而變化。
②沉澱物的顏色深淺、光澤、鮮艷度。活性污泥活性越高色澤越淡；污泥老化程度越老化色深而無光澤；污泥中毒色澤晦暗；活性污泥負荷越高色澤越淡；絲狀菌膨脹淡而白；污泥濃度越高色澤越深；污泥反硝化色澤亮麗。
③沉澱後污泥的絮凝性進一步強化，表層非壓縮部將增強其吸附性。原因：正常狀態的活性污泥卷氈適度；活性污泥老化過度時表現明顯；污泥中毒、高負荷時不具卷氈性。④沉澱絮體內夾有氣泡。原因：曝氣過度沉澱後即可見細小氣泡；絲狀菌膨脹；活性污泥老化後粘度增高；活性污泥反硝化攪拌後會釋放出來；取樣後高溫細小氣泡膨脹所致。
沉降比在實際生產中的指導作用
在以活性污泥法處理污水的處理廠，影響廢水處理工藝運行效果的因素很多,在缺乏經驗數據支持情況下，運行管理人員均以沉降比作為指導運行的主要工藝參數，根據沉降比來判斷曝氣池工藝運行情況，為工藝調整提供科學依據，從而控制廢水處理效果。這不僅是因為它具有操作簡單、歷時短的特點；其次，運行管理人員、工藝工程師可以通過測量污泥沉降比隨時觀察活性污泥的絮凝、沉澱過程，肉眼觀察可以直觀地反映出系統的運行情況，了解活性污泥特性，如污泥膨脹，污泥解體，污泥脫氮，污泥腐敗等問題都能很直接地反映出來。還可以通過沉降比進行鏡檢觀察生物相，可以反映系統的工藝運行情況，當污泥中含有一定量的絲狀菌是正常的，但數量過多說明污泥膨脹，但水中出現一些游離細菌，說明水質處理得很好，當出現大量游離細菌時說明沉澱性能惡化，水中的鐘蟲是反映工藝狀況的指示性生物，如果鍾蟲活躍說明水質處理好；在環境惡劣時原生動物活力減弱，鍾蟲口緣纖毛擺動停止，伸縮泡停止收縮，還會脫去尾柄，重提變成圓柱體，越來越長，終至死亡。當鍾蟲出現大氣泡時，說明水中缺氧；當負荷高同時水中缺氧時會出現屋滴蟲，腎形蟲，草履蟲，豆形蟲；當曝氣過度時出現變形蟲。。
運行管理和操作人員可以通過活性污泥沉降過程發現問題，從污泥沉降比大小的突變、活性污泥顏色及靜置後上浮情況，了解污泥性質及曝氣供氧情況，沉降比還可以很直觀地反映污泥濃度，然後可以間接地反映出負荷，對於調整負荷，控制F值，M值有一定的意義。另一方面，運行管理人員可以通過觀察污泥沉降比來確定剩餘污泥的排放量，從而控制曝氣池中污泥濃度的大小，使曝氣池污泥負荷處於沉降區，確保出水水質。
