拍攝經過
沉思中的周恩來（原版照片）1973年1月6日，義大利外交部長朱塞佩·梅迪奇率團訪問中國，作為《時代》周刊的攝影記者焦爾焦·洛蒂也隨團來訪——這是他第一次來華，特別想見到周恩來總理，因為“周恩來的偉大人格給他留下了深刻印象”。
9日下午，周總理在人民大會堂會見義大利代表團及隨行記者，雙方進行了友好會談；洛迪先生早就產生要為總理拍張單人像的強烈願望，因此，儘管此次接見前義大利使館向洛迪等記者叮囑，不允許攜帶照相機，但他卻向義大利駐華大使撒了個謊，悄悄地帶上了照相機。
會談後，代表團一行排著隊等候周總理的一一接見，洛迪排在隊伍的中間。當聽到周總理向人們打招呼和致謝的聲音時，洛迪向排在前面的大使詢問，除了中文外，周總理會講什麼語言？大使說：“周恩來的法語講得很流利。”洛迪先生想，這也是我的運氣，因為這樣可以直接向周總理說明拍照要求了。隊伍排到一半時，洛迪意識到，即使向周總理只要求一分鐘的時間，可能也不能得到滿足，因為身後還有三四十人在排隊。於是，洛迪從隊伍里走了出來，一直走到隊尾，這樣就成了最後一個接近總理的人了。
沉思中的周恩來（作者簽名版）當臨到洛迪先生被總理接見時，他坦誠地對總理說：“總理先生，我有生以來第一次撒了謊。我向別人謊稱沒帶照相機，但實際上我帶了。因為這是我唯一的機會，再也不可能有像今天這么好的運氣給您拍照了。”
洛迪先生是位“少白頭”，年方中年已經滿頭銀髮了。周總理看了看洛迪，詼諧地對他說：“滿頭白髮的人也會說謊嗎？”“是的。但是，如果可能的話，請您給我一小會兒時間讓我為您照一張相。”周總理又笑了笑說：“對有白頭髮人的請求，我是不會拒絕的。”
總理同意後，洛迪先生請總理坐在沙發上，憑著自己豐富的經驗，敏銳的觀察力，沒用閃光燈，沒用測光表，利用當時現場的自然光，用隨身攜帶的德國小型徠卡M4相機，90毫米的中焦鏡頭，光圈F/2．8，快門速度1/8秒，ASA200度柯達彩色負片（按ASA800度曝光），拍下了第一張照片。洛迪先生後來說，總理的胳膊肘是那樣自然、那樣完美地放在扶手上，根本不需作任何提示。但此時總理的視線有些偏向下方，洛迪先生認為自己拍得還不夠滿意，於是他走近總理，對總理說：“總理先生，我不是一個出色的攝影師，您能給我一個機會再拍一張嗎？”
總理同意了，洛迪先生重新回到了攝影位置，這次總理目光移向了遠方，洛迪抓住了這千載難逢的時機，拍下了這具有歷史意義的瞬間：一幅珍貴的經典力作終於問世。
洛蒂的行為引起了警衛人員的注意，他拍完照片後就一直在想：我下一步怎么辦？我怎么做才能把底片保留下來呢？他一面裝著和幾名義大利《晚郵報》記者漫無邊際地聊天，一面想著應對辦法。突然，他眼睛一亮，快速地把相機放在桌子底下，取出底片，又迅速裝上一卷新膠捲，並按了兩下快門。
不一會兒，那個警衛人員來到他面前，很有禮貌地問他：“您是洛蒂先生嗎？”洛蒂答：“是”。警衛對他說，“您給周總理拍了照片，違反了我們有關規定，也違反了您自己不拍照片的承諾，請您立刻把底片交出來。”此時的洛蒂，像演員演戲似的向警衛人員“苦苦哀求”。見對方毫無讓步之意，執意索要，便又假裝“很不情願”地當著警衛人員的面把相機打開，把膠捲從相機中取出曝光後，“十分沮喪”地交給了對方。後來有記者曾問洛蒂，為什麼要讓膠捲曝光？他說：“如果我不這么做，他們在收走膠捲之後，肯定會馬上去沖洗，如果發現我給了他們一個空白膠捲，他們必定還會來找我，那就更麻煩了，非把我拍了的膠捲拿走不可。”若干年後，當談起這段“歷險記”時，他還是那么興奮，那么自豪，目光炯炯，像孩子一般得意忘形。
作品意義
《沉思中的周恩來》首先刊登在義大利《時代》周刊上並占了中心頁整整兩頁篇幅。照片的藝術感染力和政治效果，很快為世人所關注。
周恩來同志的夫人鄧穎超生前也非常喜愛這張照片，當洛迪再次來到中國見到鄧穎逾時，她緊緊握住洛迪的雙手，對他說：“你拍了一張很好的照片，這是周總理生前拍的姿勢和神情最好的照片之一。”洛迪先生感動不已，一時激動得說不出話來，過了一會才喃喃說道：“不，這要感謝周總理。”據悉，早在八十年代這張照片印量已超過9000萬張。
洛迪先生1937年生於義大利米蘭，1964年起擔任義大利《時代》周刊的攝影記者，在華訪問期間，還拍攝了大量的照片，配合《與周恩來交談》、《北京的古蹟》、《中國行程兩千里》、《在中國的心臟》等專題採訪文章，發表在《時代》周刊上。他拍的許多圖片對增進義大利人民對中國的了解、對加強中意兩國人民之間的友誼起了很好的促進作用。
作品賞析
這張經典照片所刻畫的晚年周恩來很是令人神往，沉浸在側逆光里的周恩來，略微傾斜地倚靠在沙發里，襯托於暗淡的背景，顯得格外矚目。他那面部的表情冷峻而又堅毅，削瘦的面頰在點點老斑的綴飾下，似乎更增添了幾分蒼勁而超脫塵世的英氣，且劍眉緊鎖，唇角緊閉，透射出一股砥柱中流般的氣概。在這尊凝固著的瞬間雕像上，有一處格外觸發人以勃勃生機般的聯想，那就是周恩來放在沙發扶手上的極具表現力的左手；看上去，這隻手的手指仿佛是要情不自禁地輕輕敲擊沙發。似乎使人覺得，它欲敲擊的是一曲充滿生命活力的春之歌。周恩來的左手同他那受過傷的右手形成強烈的對比，兩者一併顯示出文儒的氣質和革命家的閱歷。
整幅畫面上，周恩來的面部、雙手是突出於冷色調的三個暖色調亮點。這三個亮點，構成一個被幾何學和物理學視之為極具穩定性的直角三角形，給人以穩若泰山的印象。而其中那面部亮點，恰好幾近垂直於右手亮點之上，似乎又讓人明顯感到，革命是周恩來畢生為之奮鬥的基本點。
整個構圖讓人覺得，前伸的左手，象徵著周恩來凡事均以文儒之風開路；後屈的右手，則象徵他畢生所堅持的革命立場。
這幅照片的作者真不愧是位大師，緊緊捕捉住了周恩來身上最賦表現力的地方，獨具匠心地用三個亮點和直角三角形的巧妙構圖，瞬間展現出囊括一生的天才構思——周恩來的魅力亦因此一覽無餘。
幕後故事
1974年冬，中國駐義大利商務參贊高竹峰同志任滿奉調回國，臨行前的一個夜晚，來到王傳斌同志房間，從懷中取出一件用白紙包裹著的物品，小心翼翼地打開，對王老說，你看這是什麼？王老一看驚喜非常！原來是一張10英寸的周總理照片。高參贊對他說，這是一位義大利記者從中國回來後贈送給我的紀念品。我和你在這裡一起工作和生活了好幾年，在即將分手之際，我把它給你留下，讓我們共同分享對周總理的尊敬和熱愛吧！王老欣然接受了這份“寶物”，並允諾一定要設法將其帶回國。
1976年底，王傳斌的老戰友之子李尚志到家裡來，看到這張周總理的照片非常驚喜，那時他是新華社國內部的負責人，回去後將周總理照片的事報告了時任新華社社長的曾濤同志，他隨即決定請李尚志到我家中取走照片，翻拍後製版印刷——從此，這張周總理的照片很快傳播到全國，出現在各地的書店裡，懸掛在家家戶戶，各種報刊雜誌也予以刊登。
