主要事件
明末清初，河莊裡南村頭，居住著一家姓秦的大戶人家，有三四百畝糧田出租，無論是兆豐歉收年成，日子過得比鄉親鄰里強百倍，成為遠近聞名的地主。一年，當家人秦莊，奔波勞累，患上傷寒，高燒不透，一病不起，不幸病故，秦家萬貫家產由秦夫人呂氏掌管。一度時間，成了村上百姓蜚議話題：有的認為呂氏掌管，管理精通，田戶有得受累囉；有的認為秦惠已出道，呂氏應該讓兒子秦惠接管，才能逆流倒轉，陽氣覆蓋，家業不衰；也有人說呂寡婦持家，泥巴菩薩過河自身難保，年內必有天災人禍等等。
呂氏當家第二年冬，時值秋後收租忙頭，秦惠奉母之命，走南闖北，東奔西走收租米，由於豐收年成租米收得較為順利。一天傍晚，他收租回家，突然頭昏目眩，胸悶噁心，臥床死亡。秦家唯一的兒子身亡，呂老太太悲痛萬分，抱頭痛哭。秦惠妻子沈氏更是悲傷、痛心、憂慮……秦惠的離逝使沈氏感到儘管這樁婚姻是父母作主，媒灼之言促成，卻是門當戶對，情投意合，確實是嫁對了郎，秦惠是個聰明、善良、能幹、誠懇、熱情的好丈夫，想到這裡更是痛哭不止。喪事操辦結束，呂氏叮囑沈氏，秦家兩代寡婦要有骨氣、志氣、士氣，守寡、守節、守業，培育好小輩，精誠團結，相互保護，再創偉業，不留後患，一定要在族人面前，如剛出籠的饅頭，誓為死去的丈夫爭口氣。沈氏是個容貌青秀，知書達理，遠近聞名的賢惠媳婦，她遵循婆婆之訓立誓“光祖耀宗，盛名後世”。
時隔十年，呂氏已78歲高齡，把秦家家業交給沈氏掌管，沈氏當時也有58歲，表示不辜負婆婆期望，把豐厚的家業傳給兒子秦升。此時，婆婆呂氏突然提出要為她建座貞節碑坊，沈氏並不反對，思考片刻對婆婆說：“好啊，乾脆建兩座，前為呂氏貞節坊，后座為沈氏貞節坊，為秦家女性世俗立碑也是理所應當”。婆婆認一下子為兩座碑坊耗資太大，因而發生口角和一些爭議，反覆協商，達成統一意見，經保、族長同意，決定建兩座節碑坊，並以貞節碑坊順建為準，塌坊者則失節，以自盡告白天下，成功建成者則美名流芳百世。
基本簡介
據說，貞節碑坊不是隨便可以建造，至少家業大，家底厚，有資金實力；世族裡名氣響，婦道守寡貞節過得硬，族內老少一致公認，並有典型婚俗傳承意義的方可立碑傳頌。建貞節碑坊有著寡婦失貞節者，結頂塌方，龍門合不住，或四柱全部倒塌，是考驗守寡之婦貞節的試金石。秦家呂氏、沈氏貞節碑坊建造三個月，進入合攏結頂的關鍵階段。誰知，呂氏碑坊堰門結頂塌方，留下四柱無頂碑坊架。沈氏碑坊順利結頂堰門，貞節列女流芳百世。呂氏遵守諾言懸樑自盡，在民間流傳著“七發不中失貞節”，意思是78歲自知失貞，何必建碑留下臭名聲。沈氏“五發擊中傳人間”意思是58歲建成貞節碑坊，是遠近少見的年輕忠貞女性，是婦道學習的楷模榜樣。揚名傳頌至今。
