1969年3月入伍,歷任皖6476部隊副班長、班長;1971年4月,大豐淮南二廠工人;1972年4月,無錫輕工學院學習;1975年8月,大豐縣工交辦公室辦事員;1979年8月,大豐縣淮南紗廠車間副主任、副廠長、廠長;1989年11月,大豐縣計經委主任、黨組書記;1990年12月,大豐縣副縣長;1995年2月,阜寧縣委副書記、縣長;1996年9月,阜寧縣委書記、縣長;1997年2月,阜寧縣委書記;2001年1月,鹽城市政府副市長。2006年8月,鹽城市委常委、政法委書記。市四次黨代會代表,四屆市委委員,市四、五屆人大代表。
中國共產黨的優秀黨員,中共鹽城市委常委、政法委書記沈德林同志,因病醫治無效,於2008年8月6日0時13分在鹽城逝世,終年58歲。