名詞解釋
汽車節溫器是指控制發動機冷卻液流動路徑的閥門。
作用
節溫器必須保持良好的工作狀態，否則會嚴重影響發動機的正常工作。如節溫器開啟（這裡都是指節溫器主閥門）過遲甚至於不能開啟，就會引起發動機過熱；開啟過早，則使發動機預熱時間延長，使發動機溫度過低。
工作原理
節溫器(Thermostat) 是一種自動調溫裝置，通常含有感溫組件，借著膨脹或冷縮來開啟、關掉冷卻液的流動，即根據冷卻液體溫度的高低自動調節進入散熱器的水量，改變冷卻液的循環範圍，以調節冷卻系的散熱能力。
目前使用的節溫器主要是蠟式節溫器，是由其內部的石蠟通過熱脹冷縮原理來控制冷卻液循環方式的。當冷卻溫度低於規定值時，節溫器感溫體內的精製石蠟呈固態，節溫器閥在彈簧的作用下關閉發動機與散熱器之間的通道，冷卻液經水泵返回發動機，進行發動機內小循環。當冷卻液溫度達到規定值後，石蠟開始融化逐漸變為液體，體積隨之增大並壓迫橡膠管使其收縮，在橡膠管收縮的同時對推桿作用以向上的推力，推桿對閥門有向下的反推力使閥門開啟。這時冷卻液經由散熱器和節溫器閥，再經水泵流回發動機，進行大循環。節溫器大多數布置在汽缸蓋出水管路中，這樣的優點是結構簡單，容易排出冷卻系統中的氣泡；缺點是節溫器在工作時經常開閉，產生振盪現象。
發動機工作溫度低（70°C以下）時，節溫器自動關閉通向散熱器的通路，而開啟通向水泵的通路，從水套流出的冷卻水直接通過軟管進入水泵，並經水泵送入水套再進行循環，由於冷卻水不經散熱器散熱，可使發動機工作溫度迅速升高，此循環路線稱小循環。發動機工作溫度高（80°C以上）時，節溫器自動關閉通向水泵的通路，而開啟通向散熱器的通路，從水套流出的冷卻水經散熱器散熱後再由水泵送入水套，提高了冷卻強度，以防止發動機過熱，此循環路線稱大循環。發動機工作溫度在70~80°C之間時，大、小循環同時存在，即部分冷卻水進行大循環，而另一部分冷卻水進行小循環。
汽車節溫器的作用是在車的溫度還沒有達到正常溫度前處在關閉狀態，這時發動機的冷卻液經水泵返回發動機，進行發動機內小循環，起到讓發動機快速升溫。當超過正常溫度後就能打開，讓冷卻液經過整個水箱散熱器迴路進行大循環，從而快速散熱。
檢查
蠟式節溫器的安全壽命一般為50000km行駛里程，因此要求按照其安全壽命定期更換。節溫器的檢查方法在溫度可調試恆溫加熱設備檢查節溫器主閥門的開啟溫度，全開溫度及升程，其中有一項不符合規範定值，則應更換節溫器。例如桑塔納JV發動機的節溫器，其主閥門的開啟溫度為87℃正負2℃，全開溫度是102℃正負3℃，全開升程>7mm。
故障現象
正常情況下，當發動機冷車起動時，工作溫度很低，為了使溫度能較快上升，這時通過節溫器控制（節溫器的主閥門關閉），使冷卻液由液泵打入分水管，冷卻液不流經散熱器，此時為小循環，當冷卻液的溫度達到87度（寶來的節溫器開啟溫度為87度，與高爾夫是一樣的）後，節溫器閥門開啟，冷卻液開始流經散熱器，冷卻系統進入大循環。一般來說，汽車冷車啟動後五分鐘左右，冷卻液溫度就可以達到85~105度正常溫度，如果很長時間都沒有達到正常工作溫度，或溫度直線上升超過110度，就應該懷疑是否是節溫器出現了故障。
故障診斷
A、冷卻液溫度超過110度：停車關發動機打開發動機倉蓋，用手摸一下冷卻液散熱器中的上水（液）管，該管子應該很燙手的。再摸一下散熱器下水（液）管，也應該很燙手，如果上下二根水管有較大溫差，則確定是節溫器故障。
B、如果很長時間都沒有達到正常工作溫度：停車讓發動機溫度下降到與氣溫一致，再啟動發動機行車，看儀錶盤溫度升到70度左右（不要到80度以上）時，停車關發動機打開發動機倉蓋，用手摸散熱器上、下二根水（液）管，如果沒有溫差，則確定是節溫器故障。
c.用紅外測溫儀近側節溫器：檢測方法：用紅外測溫儀瞄準節溫器殼體，測試節溫器的進水口和出水口溫度變化，可以判斷節溫器是否打開，發動機啟動時，進水口溫度會增加，此時節溫器關閉，待水溫表達到70度，測試出水口溫度，會突然增加，此時觀察水溫表的溫度應在80度以上，說明節溫器開啟，工作正常。如果溫度沒有變化，說明節溫器工作不良，需要更換。（建議為安全不要用手去感知溫度變化）
