簡介
江廈橋位於市中心三江口的新江橋，已經有144年的歷史了。它是寧波歷史上跨越姚江、連線老城區與江北岸的橋樑，也是通往鎮海、慈谿的重要通道。自古以來，姚江兩岸全靠渡船往來，直至清同治元年（1862年）英國人在這裡建起了一座浮橋。在此之前，整個寧波只有一座跨江大橋，就是歷史可以追溯至唐代的靈橋（當時還是浮橋，又稱“東津浮橋”）。為區別於老的靈橋，新建的浮橋就叫做“新江橋”，靈橋順理成章地被稱為“老江橋”。
橋的由來
鴉片戰爭後，寧波被闢為五口通商的口岸之一。1843年，英國首先在江北岸設立了領事館，此後相繼在寧波設領事館或領事的有法國、普魯士、荷蘭、瑞典、挪威等國。1850年，居住在江北岸的外國人強行圈劃土地，作為“外國人居留地”，獲得了治外法權。接踵而至的西方傳教士，任意插手教群訟爭，干涉我國內政，不斷引起民眾的憤怒。
鹹豐末年，寧波市民李阿才等人痛恨某傳教士橫行霸道，想給他吃點苦頭。他們暗暗相約，在一偏靜處守候，等到該傳教士經過，便群起而攻之，“掌其頰（抽他耳光）凡十下，掌畢，一鬨而散。”傳教士又驚又羞又痛又怒，馬上向英領事夏弗禮告狀，定要報復。因為這時候太平軍正準備進攻寧波，寧波地方官員紛紛逃往舟山定海，領事無法與之交涉。傳教士見領事幫不上忙，就私下與英商台弗遜密謀，由英商入城捕捉李阿才，將他關在江北巡捕房。
台弗遜經常往來於江北岸和寧波老城區。一天，他又從江北桃花渡橫渡姚江。搭乘渡船時，有四人尾隨而至，與他上了同一條渡船。台弗遜做夢也沒想到，這四人都是李阿才的好友，是為李阿才報仇來的。船抵中流，四人故意將兩腳使勁擺動，使渡船左搖右擺，劇烈晃動，不一會兒就傾覆了，船上的人一齊落水。這四人個個諳熟水性，不慌不忙，潛游至僻靜處上岸。他們想，這下子台弗遜這小子肯定完蛋了。不料台弗遜的水性也很好，泅水登岸，逃過一劫。但他受此一場驚嚇，就想仿照奉化江上的老江橋，在姚江也建造一座浮橋。當然其目的不僅是為過江方便，主要還是想控制寧波的交通，在中國人手裡大撈一把。
外國人想在中國的土地上造橋，按理說應該得到清政府的批准。可這時候，太平軍兵臨城下，腐敗的清政府自顧不暇，台弗遜乘機糾集工人，運來材料，擅自建造浮橋一座。由18艘木船連排，上鋪木板，索鏈絞接。起初橋址在鹽倉門關帝殿道頭（今解放橋附近），因距市中心太遠，第二年移到現在的位置，從江北桃花渡直達東渡門。
新江橋落成後，英國領事派巡捕把守，向行人每人收取四文銅錢“買路錢”。
舊時甬上風俗：每年農曆四月半，都要舉行迎“五都元帥”的大型賽神會。賽神時，燈彩法器，五光十色、爭奇鬥豔；四鄉民眾聞風而至，人山人海，熱鬧非凡。同治八年四月十三(1869年5月24日)，迎神賽會隊伍浩浩蕩蕩經過新江橋之際，守橋巡捕不顧人多擁擠，照例勒索過橋費，引起眾人不滿，雙方發生爭執，橋上的人越聚越多，結果橋樑不堪重負，橋鏈突然崩斷，400餘人落水喪生。當時有一首民謠：“好看彤雲社，翻落江橋下，氽到下白沙，撩起豆腐渣。”（彤雲社是當時著名的賽會會社）道出了這一慘案的真相，也是對帝國主義的血淚控訴。
光緒三年（1877年），甬上的有識之士募集銀元1．6萬元，向英國領事館贖回新江橋主權，才結束了這段屈辱的歷史。從此後，百姓過橋不必再付過橋費。
關於新江橋，《寧波市志》有這樣的記載：1899年沿江道路拓寬，浮橋木船減至16艘。1927年，以弧形鐵板加固各段橋板銜接處。1935年、1946年，曾發起改建固定橋，但未成功。
新橋落成
解放後，黨和政府對改建浮橋十分重視。1953年將新江橋的木質浮橋改建為8孔鋼樑混凝土結構浮橋，載重能力提高到7．8噸，還可單向通行汽車，安全狀況有了很大改善。
1970年9月，建起了三孔鋼筋混凝土雙曲拱橋，也就是現在的新江橋，當時命名為“反帝橋”（文革結束後恢復原名）。老的浮橋“退而不休”，隨著寧波城市建設的發展，頻頻發揮“餘熱”。1972年，它移到現在的解放橋位置，架起了解放北路與大慶南路的通道。由於此處姚江的江面比三江口原橋址處闊，浮橋的長度不夠，局部還接了一段固定混凝土橋。1981年，浮橋又移到現江廈橋位置，成為連線市區最繁華的中山東路與江東大河路（現中山東路延伸段）的紐帶，直至1990年新的江廈橋落成……
記得上世紀四五十年代我小時候，每次過新江橋，總是既開心又緊張。我家住海曙區，平時就在附近上幼稚園、讀書，凡是需要過新江橋，都是跟大人到江北岸輪船碼頭去乘輪船，到上海去，所以開心得不得了。可是每次從新江橋上走過，那腳下橋板之間一條條兩三指寬的縫隙，以及透過縫隙看見的洶湧翻滾的江水，會令年幼的我膽戰心驚，生怕一不小心從縫隙中掉下江去，於是緊緊攥住大人的手，既小心翼翼又迅速地走過橋去。
由於是木船連排的浮橋，三江口又直通大海，所以每當潮水漲落，浮橋也隨之起伏。漲潮時，浮橋升得高高的，兩端會向上弓起來，這時候，行人上橋落橋，就像上山下山。人還好，黃包車、手拉車之類就很困難了。於是一種特殊的行當應運而生———一些人專門等在橋頭，見有黃包車之類過來，就上去推，將它推上橋去；橋上的車下來了，就用一條繩子從後面系住它去拉，幫它減速，否則黃包車就會像乘滑梯一樣飛快地衝下橋去，說不定來個人仰車翻！就這樣推一推，拉一拉，車上的乘客給他們幾個小錢。記得從前《三毛流浪記》里的三毛，就乾過這活。
最稀奇的是，每當有大船從橋下經過，浮橋還得臨時成為“斷橋”：將聯結其中幾艘浮船的鏈索脫開，將它們從浮橋中“抽”出來撐到一旁，讓出航道，以便大船通過。因為浮橋不像鋼筋混凝土的固定橋，橋身可以造得很高；浮橋是靠船浮在水上，橋面的高度只能跟露在水面上的船身一樣高，大些的船就過不去。每當碰到這種情況，要過橋的人就得等。一次，看到一艘帆船要從新江橋下過，帆船雖不甚大，但桅桿很高，浮橋也得斷開讓道。卸鏈索、移浮船、過帆船、橋復原……這一折騰就是半個多小時。
這諸多不便，一直等到1970年新江橋改建為固定的大橋後，才有了徹底的改變。大橋通車是在9月30日，正是國慶節前夕。只見橋上彩旗飄揚、車水馬龍；人們奔走相告、先走為快；入夜，欄桿上的火炬燈組齊放光明，閃爍在江面之上……寬敞宏偉的新江橋，給寧波人民帶來過多少方便和快樂！
