據美國《僑報》報導,美國華人博物館近日正在舉行的“酸甜苦辣:中餐旅美記”展覽邀請了三十餘位中餐大廚分享他們的個人故事,其中最資深的一位大廚當屬96歲高齡的江孫芸。
江孫芸早年在舊金山創辦的高檔中餐廳“福祿壽”在上世紀六七十年代把地道中餐帶到美國主流社會,她本人也被譽為推廣中餐功不可沒的“中餐女王”。
江孫芸出生於無錫一個大戶人家,千金小姐不允許進入廚房,但江孫芸從精於廚藝的母親身上學到了不少烹飪技藝,也為她日後成為“中餐女王”奠定了基礎。 機緣巧合,江孫芸在五十年代來到舊金山,並恰巧碰到了兩個東京的朋友,他們想開一家餐廳,請江孫芸幫忙墊付租金。江孫芸慷慨地開了一張1萬元支票,然而兩個朋友突然變卦,不想開餐廳了。江孫芸只好自己承擔下來,在舊金山唐人街開了一家叫“福祿壽”的餐廳。
與當時唐人街的美式中餐不同,江孫芸在菜譜上列出的菜品都是地道的北方菜和四川菜,很快便吸引了報紙專欄作家的關注,美國主流社會食客紛紛前來關顧,“福祿壽”餐廳一下子火了起來。不到兩年時間,“福祿壽”便搬離了唐人街,落戶於舊金山的高檔區域,餐廳也從原來數十個座位擴大到300座。
江孫芸把餐廳裝飾得古色古香,不像傳統中餐廳那樣紅彤彤金燦燦,不裝飾龍也不掛紅燈籠,她想把優雅的中國文化介紹給美國人,讓美國人了解中餐是一種有品位的烹飪文化。
她本人也穿著旗袍佩戴珠寶親自招待客人,教客人如何吃地道的中餐,例如整條魚端上餐桌是中國習俗,吃菜要配白米飯而不是炒飯。社會名流紛紛慕名而來,披頭士約翰·列儂和大野洋子夫婦、政治家基辛格、劇作家黎錦揚都是她的座上賓。
1991年,“福祿壽”餐廳賣給新業主,2006年餐廳關閉。從創建到關閉長達40年間,“福祿壽”為中餐打進美國主流社會起到了重要作用。江孫芸也被譽為可以與Julia Child齊名的“中餐女王”,後者是普及法餐的美國烹飪界女神。
2013年詹姆斯·比爾德基金會向江孫芸頒發終身成就獎,這是相當於電影奧斯卡獎的烹飪界大獎。