江南古長城歷史變革
江南古長城如今仍屹立不倒的臨海古城牆，大體經歷了五個階段的歷史變革。據《辭海》載：東晉隆安四年（400年）至元興元年（402年），郡守辛景為抵禦孫恩為首的農民起義軍，築城牆以禦敵，這就是最早的古城牆。然而，各種史料上與此相關的記載很少。
在東晉後，臨海迎來了一個大發展時期。據《台州府志·建置》載：唐初，（台州府）向東南平原擴建大城，系“唐尉遲敬德所造”；按《舊經》上所記，是 “附郭周回一十八里，崇和門（東門）初築時即有月城（瓮城）”。在北宋太平興國三年（公元978年），吳越國王錢叔為表忠誠，“納土歸宋，毀各地城牆”。 十三州之一的臨海古城也在其中，但因其西南靈江段有防洪作用，古城牆才得以幸運地保存下來。
正因為臨海古城牆有著防禦和抗洪防洪的雙重作用，古代軍事家們視之為重點。於是，逃過一劫後的古城牆進入了隨後的大修築階段。宋慶曆五年（1045 年），知州彭思永重修城牆，令黃巖縣令范仲溫負責西北隅，臨海縣令李丐負責西南隅，寧海縣令吳幾庶負責東南隅，臨海縣尉劉初負責東北隅，仙居縣令徐赳負責 城北山上。
這次大修築後的城牆，結構、防禦、防洪等比前兩次更趨完整。當年具體負責修城的蘇夢齡作《新城記》，內有黃巖縣令的記述：“陶甓（磚）雖固，猶未如石之確（牢固）也。”
據史書記載，在修築古城牆時，聰明的台州人民已經採用了當時較為先進的建築方法。最初的夯土板築法一直沿用到了東晉十六國，後來，趙石虎開始用夯土牆外包砌磚。到南宋末年，由於使用火藥，重要的城牆開始用磚石包砌加強防禦，這樣，城牆更加堅固，更有利於防禦和抗洪。
在大修築後，古城牆進入了第四階段。南宋淳熙二年（1175年），知州趙汝愚整修城牆，增開興善、鎮寧、豐泰、括蒼四個城門，並修崇和、靖越、朝天三個舊城門，增築月城（瓮城），形成了月城外抱大城。城門頂與城門樓底層之間開空洞，上裝活動暗板，戰時掀開暗板投擲巨石打擊進攻城門之敵，並能快速堵住城門。這種特別的結構，在全國屬罕見。至此，臨海城牆的範圍和城牆的建築結構風格
形式漸趨定型。
到了元朝，統治者曾下令拆盡天下地方城牆。臨海古城牆再次因抵禦靈江洪災的特殊功能而幸免於難，只被拆掉了子城，其餘仍保持原貌。特別是在嘉靖後期，“以倭患修治，幾費經營”。倭寇侵犯東南沿海，台州府城又首當其衝，成為軍事家的必爭之地，城牆在抗擊倭寇中發揮了重大作用。
嘉靖三十六年（1557年），戚繼光任寧（波）、紹（興）、台（州）參將，二十九年（1560）改任台（州）、金（華）、嚴（州）參將。他在台州抗倭期間，“先按海上形勢，多間諜，嚴號令，廣詢謀，與士卒草蔬野處，每遇賊至，奮不顧身，必欲剪此後食”。除此外，他還與譚綸一起帶領將士大修城牆，以此取得“九戰九捷”的出色戰績，名揚天下。期間，戚繼光與知府譚綸創造性地加蓋了兩層中空敵台，遺存至今。戚、譚隨後奉調薊州，修建北京附近的明長城。他們抽調江南3000兵士，將其在臨海聽築城經驗運用到明長城修建工程中。長城的空心敵台就是源自臨海。因此，南北長城在規格、形式、構造上，共同點頗多，臨海古城牆實為北國長城之“師範”和“藍本”，於是被稱為“江南長城”。
戚繼光不僅修繕了臨海古城，還在臨海桃渚城增築了東、南兩座敵台以及城郊七座烽堠（烽火台）。現存“大參戎南塘戚公表功記”刻於嘉靖四十三年九月，說明了當時的修築情況。至此，臨海古城牆經歷了五個階段的整修，成為全國罕見的保留最為完整的古城牆。
古城風韻
江南古長城臨海城始建於晉，已有2000多年歷史，歷為台州府州治所在。它是一座融合千年古鎮深厚底蘊、江南名城秀麗山水和現代城市繁榮為一體的古鎮新市，於1994年被國務院命名為國家歷史文化名城。臨海市區內古蹟眾多，巾山雙塔、東湖毓秀、唐代古剎、紫陽古街等，均為一方勝景，其中尤以古城牆為最。古城牆原長6000餘米，現存5000米， 東起攬勝門，沿北固山山脊逶迤至煙霞閣，隨後婉轉直抵靈江東岸，一直延伸至巾山西麓。她依山就勢，矯若巨龍，雄偉壯觀，尤以北部最為險峻，與北京八達嶺長 城頗有幾分相似之處，有為險“江南八達嶺”之稱，堪稱江南一絕。
臨海古城牆至今已有1500多年的歷史，這一優秀文化遺產，已成為全國縣市一級保存最完整的古城牆之一。目前，古城牆仍保存有靖越門、興善門、鎮寧門、望江門、括蒼門等城門、城牆，還有4座瓮城、8個敵台、13個墩台（烽火台）。
從景色優美的東湖北側出口走出，穿過寫有“雄鎮東南”四個大字的石牌樓，就可看到氣勢宏偉、十分陡峭的登城石階。石階共有198級，拾級而上，再回頭望東湖，只見亭台樓閣，優美如畫，令人神清氣爽。
走上石階，就是古城牆的入口處“攬勝門”了。從“攬勝門”往西走，古樸淡雅的城牆慢慢地將你帶入了數千年的歷史變革之中。漫步於城牆上，兩邊松柏蒼 翠，落英繽紛，與北京長城上的擁擠和熱鬧相比，真是別有一番情趣。臨海古城牆有一個明顯的特徵，城牆的內外兩側一高一矮，外牆高約一米，且間有空隙，而內 牆高約0．5米，且連綿不斷。從“攬勝門”走出1000米左右就是煙霞閣，遠遠看去，煙霞閣凌空高聳，氣勢非凡。
過煙霞閣不遠，仿北京天壇公園裡的圜丘壇所建的“江南圓天壇”剛剛完工。這是“圓和九的世界”，在細部結構上分成“三層九重環”的圓合，白玉色的扇形台板、台階、欄桿等都是九和九的倍數。站在壇中間的圓環上一跺腳，你就能聽見立體聲般的回音。由此而下，城牆突然間又變得陡峭起來。一問，才知那就是所謂 的“江南八達嶺”了。在那兒向山下看，就可看見帶有兩座瓮城的臨江城牆和城門，其構造相當精巧，既可防洪又可以擋住敵人的進攻。臨海古城牆的一磚一石，無 不銘刻著滄桑的歷史印記，體現著中國古代人民的智慧。
交通信息
市區交通：市區公交遊1旅遊專線車及市內各路公車均可到達。市外交通：甬台溫高速臨海北出口處(看指示牌引導標誌)轉臨海大道→開發大道→東方大道→崇和路→江南長城景區(沿途都引導標誌)。
