歷史
漢唐時的 普光殿、光相寺、祖殿（ 開山祖殿）等，規模須小，也可憑為山中最早建寺依據。史載：明洪武初（約1377年）國師寶曇奉旨來山重修寺院，時僅板屋一椽，因山高風大，總兵 祁三春捐資，遂將之覆為鐵瓦，俗稱鐵瓦殿，後被火焚。
明代萬曆辛丑二十九年（1601年）， 妙峰（山西五台山僧）、 惟密禪師來峨禮普賢，發願鑄三大士滲金像以銅殿覆之，即募西蜀藩王等，得黃金數千兩，送往湖北荊州監製。
明萬曆壬寅（1602年），先後鑄造銅殿三處：一在峨眉山，一在五台山，一在普陀山。
明萬曆乙卯（1615年）秋天運至峨眉組裝，在大峨山鐵瓦殿後的最高處，做成了 普賢願王銅殿，銅殿通高二丈五尺，寬一丈四尺四，進深一丈三尺五。銅殿上部為重檐雕甍，環以繡欞瑣窗，殿中祀大士銅像，傍繞萬佛，門枋空處雕畫，雲棧劍閣之險，頂部通體貼金，巍峨浩漾，迢耀天地，故稱“金殿”或曰“金頂”，明神宗朱翊鈞御題橫額“永明華藏寺”。
清光緒十六年（1890年）該殿毀，光緒十八年（1892年）寺僧 心啟、 月照和尚新建磚木構造殿堂，銅碑、銅門、普賢銅像等法器置其中，殿脊之上置以滲金寶頂，仍不失“金頂”之莊嚴。寺東面的懸崖壁下，每當雲霧相交，會出現奇妙的金頂祥光，即峨眉寶光（佛光）。“金頂祥光” 被清代文人譚鍾岳譽為“峨眉十景” 之一。
民國12年和20年（1923年、1931年）又兩次失火再建。
1972年4月華藏寺又再遭火毀。寺雖屢遭禍殃，但因名震諸山，1983年仍被國家列入首批全國重點漢傳寺院。1986年人民政府和峨眉山佛教協會，共同出資重建金頂華藏寺，1989年落成，1990年9月11日舉行了開光法會。
為恢復和莊嚴千座名山一座頂，把金頂華藏寺建成世界上著名的朝聖中心，2002年在人民政府的關懷和相關部門的支持下，峨眉山兩序大眾勤儉集巨資，規劃了重新“恢復華藏寺改造工程”，並根據《普賢行願品》十大願含義，擬建高48米的“十方普賢”聖像方案。
佛教的根本問題是明心見性之開悟，“十方普賢”是人間佛教的具體表現。該工程歷經4年，舉世矚目，千秋功德，已於2006年6月圓滿。
同年6月18日舉行了盛大的“金頂華藏寺改造落成慶典”暨“十方普賢聖像開光法會”，海內外108位高僧大德、諸山長老、特邀嘉賓以及數千名信眾緣聚華藏寺，“天下峨眉、雲上金頂”。
恢復重建的華藏寺總投資3000元。為四層兩重殿，包括金殿、大雄寶殿，總建築面積為1614平方米。
其中：金殿274平方米，是目前全國最大的金殿，大雄寶殿1340平方米。金殿採用金瓦，大雄寶殿採用銅瓦，梁栓、門窗、斗拱等均為銅鑄，稱為銅殿。
傳統寺院的主殿為大雄寶殿，而在金頂上，高達48米的十方普賢更能吸引人的視覺，所以十方普賢的正面像對著大雄寶殿，這是峨眉山作為普賢菩薩道場的特徵。華藏寺內文物薈萃，金殿與銅殿交相輝映，凸顯出金頂厚重的佛教歷史文化地位。
大雄寶殿殿門正中是黑底金字的“大雄寶殿”匾額，兩側有“願王聖地”、“靈山一會”、“銀色世界”、“梵宇重光”等匾，都是1990年開光時隆蓮、寬霖、真禪等贈。殿中供奉著銅質金身的三身佛，坐高3米。殿內還有銅磐、銅鐘等法器以及銅鑄像、銅普賢像等佛教文物。
最高層是普賢殿，即金殿、金頂，是峨眉山最高的殿堂。殿門的匾額有“金頂”、“行願無盡”、“普賢願海”、“華藏莊嚴”等，為趙朴初、本換、明腸等題寫。殿門兩側有香港寶蓮寺聖一法師題寫的對聯：
華藏長子，七處九會，輔助毗盧闡大教；
金頂真人，四方八面，來朝遍吉出迷津。
殿內供奉普賢騎象銅像，普賢端坐在蓮花台上，手執如意，蓮台置象背上，白象腳踏四朵蓮花。整個造像通體銅鑄，通高4.5米。殿內還有銅鼎等物。
登金頂，是所有遊人香客遊覽峨眉、朝拜普賢的最大願望。在這裡，人們不僅可以燒香敬佛，流連於神的世界，還可以領略到大自然的神奇景觀：日出、雲海、佛光和神燈。
金頂華藏寺海拔3千多米，氣候嚴寒，生活在這裡的僧人們要克服生活、氣候等諸多方面困難。金頂重建以來，僧人們常年居住在這裡，精心守護著佛寺，並逐年進行維修，創造條件，熱情接待國內外各界人士，為建設峨眉山佛教寺院、發展峨眉山旅遊事業作出了貢獻。
在金頂臥雲底的東面，有一懸空600多米的斷崖，雄險奇偉，為全山第一巨岩，名捨身崖（又名攝身崖，因發生許多跳崖事件而得名）。又因此處可以看“佛光”、“佛燈”，所以又叫睹光台。
每逢天高雲淡，玉宇澄清，站在睹光台上遠眺天下，天蒼蒼，地茫茫，遠近諸峰盡在腳下。在這些山海峰浪之外，一望無際。看東方，峨眉河、青衣江、大渡河和岷江曲折環流，成昆鐵路貫穿南北；望北方，丘陵蜿蜒，直毗成都平原；南顧，大小涼山層巒迭嶂；西盼，青藏高原群峰披雪。
江山如畫，大地似錦。更為難得的是，此處還是望日出，觀雲海，賞聖燈，看佛光的絕妙之處。
