成因
綜述
水體表層DO 源自大氣的復氧過程和浮游植物的光合作用過程。而水體底層DO 濃度則主要取決於水體交換的能力、水生生物的各種生理活動和有機顆粒物的再礦化作用。部分海區由於遲緩的水體交換可能自然形成低氧環境，但導致近年來河口及近岸水體低氧程度不斷加劇的主要原因則是富營養化的加劇、全球氣候變化。
富營養化
富營養化導致浮游植物在短時間內大規模爆發，自身死亡和被高營養級攝入後產生的有機質及人為排入海區的有機物質大量積累，好氧細菌分解有機物時消耗大量DO，伴隨產生的硝化作用和碳酸鹽的礦化過程都要消耗水體底層的DO，DO 的消耗速率大於通過水體交換補充到下層水體DO 的速率，並持續一段時間就會產生低氧。
赤潮過程
浮游植物在光合作用過程中釋放出大量O2，但高的初級生產力往往伴隨著高的次級生產力，這也就加大了生物呼吸耗氧量和死亡生物體腐敗分解過程中的耗氧，其耗氧有機物的負荷也較高，有些海區有機物降解耗氧速度遠大於光合作用生成O2的速度，導致底層DO 與葉綠素a 呈現負相關。
全球氣候變化
全球氣候變化引起低氧現象加劇。
危害
1、低氧對生物分子水平的影響低氧環境會改變生物部分基因的表達和( 或) 信使核糖核酸mRNA 的轉譯，這些改變會放大為一系列的生物化學和生理學的回響，使生物在低氧環境下得以繼續生存。
2、低氧對生物化學水平的影響
3、低氧對生物個體水平的影響 低氧會對生物的行為、生長、繁殖產生影響。
4、低氧對生態系統的影響 大型底棲生物群落會受到水體底層低氧的直接影響。低氧使常氧環境中的群落結構發生改變，物種容易丟失。
水體低氧現狀
在我國關於低氧的調查研究還比較少，大多數關於低氧的報導集中在長江口外和珠江口附近一些近岸海域
及東海等海區，這些海區的低氧大多是季節性的底層低氧，引起低氧的主要原因是密度梯度、溫度梯度引起的水體分層和水體富營養化。其中珠江口的低氧程度比較強，最低溶氧範圍長時間維持在0.93 ～ 1.77 mg /L 的範圍，東海的低氧範圍較大，2003 年調查結果顯示，東海海域DO 濃度小於2 ～ 3 mg /L 的區域超過12 000 m 。
