形態特徵
一或二年生草本，高 (10) 20-50厘米，光滑無毛或稀有單毛。莖直立，單一成分枝，下部常帶紫色，具棱。基生葉多數，具柄；葉片羽狀深裂或大頭羽裂，長圓形至狹長圓形，長5-10厘米，寬1-3厘米，裂片3-7對，邊緣不規則淺裂或呈深波狀，頂端裂片較大，基部耳狀抱莖，有時有緣毛；莖生葉向上漸小，近無柄，葉片羽狀深裂或具齒，基部耳狀抱莖。總狀花序頂生或腋生，果期伸長，花小，多數，黃色成淡黃色，具纖細花梗，長3-5毫米；萼片長橢圓形，長1.2-2毫米，寬約0.5毫米；花瓣長倒卵形至楔形，等於或稍短於萼片；雄蕊6，近等長，花絲線狀。短角果橢圓形或近圓柱形，有時稍彎曲，長3-8毫米，寬1-3毫米，果瓣腫脹。種子每室2行，多數，褐色，細小，近卵形而扁，一端微凹，表面具細網紋；子葉緣倚胚根。花期4-7月，果期6-8月 。沼生蔊菜除葉片可以食用外，其肥大直根也可以食用，而且營養價值很高。
生長環境
生長於潮濕環境或近水處、溪岸、路旁、田邊、山坡草地及草場。北半球溫暖地區皆有分布 。
分布範圍
產於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山西、山東、河南、安徽、江蘇、湖南、陝西、甘肅、青海、新疆、貴州、雲甫。
本種是廣布種，隨環境和地區不同在葉形和果實大小幅度上變化較大，如遼寧、吉林及新疆的部分植株果實很小 。
主要價值
價值
沼生蔊菜(水薺菜)是重要的山野菜，其葉片可食，營養價值很高，很早就被人們食用。其根含有大量的糖類，在日本稱為“田牛蒡”，營養價值很高而且口感好，倍受人們喜愛 。全草藥用，有效成分為蔊菜素，為解表健胃、止咳化痰的效用；莖葉可做野菜食用或做飼料；種子可榨油。
方法
水薺菜餃子的做法：主料：麵粉300克、豬肉餡250克輔料：水150克、水薺菜200克、韭菜200克調料：醬油10克、蔥20克、姜20克、花椒粉5克、胡椒粉5克1.薺菜洗乾淨，過沸水後撈出攥乾2.備用韭菜洗淨，和薺菜分別切碎3.剁好的肉餡，用蔥姜花椒水攪拌上勁，加入醬油，胡椒粉4.涼水麵團（面：水=2:1），揉光滑後醒半個小時以上，揉成長條狀，切成適合大小的面劑子。按扁小劑子，趕圓餃子皮，包成餃子。
水薺菜豆腐羹的做法：主料：水薺菜1把、冬筍半根、豆腐2塊輔料：雞蛋1個、豬肉餡適量調料：色拉油適量、食鹽4克、蔥5克、姜5克、澱粉少許、芝麻油少許1.準備材料。將薺菜用開水綽燙一下撈出攥乾水分2.薺菜切碎，冬筍豆腐切丁3.炒鍋里熱油，放入薑片炒香後加入豬肉末煸炒至斷生4.再放入冬筍丁煸炒一分鐘左右5.加入切碎的薺菜翻炒均勻6.加入適量水7.水開後加入豆腐丁8.煮沸後倒入水澱粉，待湯汁粘稠後再倒入打散的蛋液攪拌均勻9.煮開後撒入蔥花調少許鹽和麻油即可。
與薺菜的區別
沼生蔊菜(風花菜)屬十字花科蔊菜屬植物，薺菜屬於十字花科薺菜屬植物，從屬的區別主要表現於其被毛的不同，蔊菜屬植物主要是單毛。而薺菜屬植物主要為星狀毛。二者的生活環境相似，常生長於農田中，多與農作物伴生，有時生於荒野、路旁。不過沼生蔊菜更多生於濕生環境。如水邊、溝塘等處。從全國的分布來看，都是廣布種，沼生蔊菜更多分布於我國北部地區，薺菜則廣布於全國 。
