簡介
水致地方病(water-borneendemicdisease)某一區城或地方的水源中某些化學元素含量過多或缺少，不能滿足人的生理需要量或超過生理耐受量而引起的慢性疾病 。
形成原因
人類生長和發育必須從環境中攝取一定種類和數量的化學元素，而水、土壤、食物的成分因地質演變或人為因素使地殼表面的化學元素分布有所差異。這種差異如超出人體生理所能適應的範圍，就成為致病因素。飲水對人群健康的影響很大。例如，飲水中的碘元素貧乏，是地方性甲狀腺腫或遺傳性克汀病的主要原因；飲水中含氟多，易引起鯴斑牙和氟骨症。據調查，有齡婦女飲用氟濃度為1~2.6mg/L的水，所生子女的先天性愚型發病率可達7.16/10000。飲水中含硒過少，就可能引起克山病 。
地方病流行的特點
①生活在某些元素含量異常地區的人群，其發病率比正常地區的高，並隨居住在該地區的年限增加而上升；
②外來的健康人遷人致病地區，居住一定年限後，也患某種地方病，其發病率與當地居民相似；
③居民遷出致病地區後患病率會下降。病人臨床症狀也可減緩或自愈；
④易感染的動物也可發生類似的疾病，如豬、牛等也患大骨節病等；
⑤改善水質後，疾病即可消除或減輕 。
我國現狀
地方病與飲用水水質的關係是一個非常典型的問題。由飲用水所導致的地方病是由於水中某些微量元素過多或嚴重缺乏而引起的地方性非傳染性疾病。這些化學元素是人體中激素、酶和維生素的組成成分或是人體組織或器官不可缺少的成分，因此過多或過少，均可引起疾病。
我國常見的與飲用水有關的疾病主要是地方性氟中毒、地方性甲狀腺腫和地方性砷中毒 。
地方性氟中毒
地方性氟中毒是人體從飲用水、食物中攝入過量的氟而引起的一種慢性全身性疾病。主要表現為氟斑牙和氟骨症。氟斑牙主要表現為門牙出現釉斑，牙齒表面粗糙無光澤，嚴重時牙面磨損、碎裂並脫落。氟骨症主要表現為四肢、脊柱關節持續疼痛，關節僵硬骨骼變形，甚至造成癱瘓。雖然進入人體的氟來源很多，但由於水中的氟化物具有易溶性，吸收率往往在90%以上，因此是體內氟化物的主要來源。我國地方性氟病主要屬飲水型。據調查，地方性氟中毒遍及我國28個省、自治區、直轄市(上海市除外)，病區人口總數達8561萬。全國約有氟斑牙患者3753萬人，氟骨症患者172萬人。氟骨症的患病率與飲用水中氟含量呈正相關。生活飲用水標準的氟化物低於1.0mg/L為正常值。飲用水中氟含量低於3.0mg/L時，氟骨症病情較輕；達到4.0mg/L以上時，氟骨症患病率增高；當飲用水中氟含量高於10.0mg/L時，氟骨症患病率明顯增高，病情嚴重，可致患者殘疾。為防止地方性氟中毒，我國飲用水衛生標準中規定了飲用水中氟的含量限值為1.0mg/L 。
地方性甲狀腺腫
地方性甲狀腺腫的發病原因主要是由於水和土壤中缺乏碘。該病主要的臨床特徵是甲狀腺腫大，嚴重流行地區兒童可發生地方性克汀病，病人痴呆、矮小、啞、智力低下。除上海市無地方性甲狀腺腫外，其餘省、自治區、直轄市均有不同程度的流行。病區人口總數37864萬人，全國約有地方性甲狀腺腫患者約1984萬人。病區的土壤、飲用水、食品中碘的含量普遍偏低。飲用水中碘含量越低，該病發病率往往越高。一般飲用水中碘含量低於110ug/L時，就有可能發生地方性甲狀腺腫；飲用水中碘含量低於4ug/L時，地方性甲狀腺腫的患者明顯增多；含量低於2ug/L時，居民中甲狀腺腫患者可達50%。飲用水中碘含量高時，該病患病率較低。值得注意的是當飲用水中碘含量過高(大於90ug/L)時，甲狀腺腫患病率反而升高，說明攝入過多的碘可能導致抑制甲狀腺素的生成和釋放。防治地方性甲狀腺腫的主要方法是採用碘製劑和含碘多的海產品，大面積預防可採用食鹽加碘的辦法。
地方性砷中毒
地方性砷中毒是由於飲用含砷量高的水而引起的一種地方病。主要表現為末梢神經炎、皮膚色素沉著、手掌和腳掌皮膚高度角化以及皮膚癌。由於砷進入機體後引起四肢(特別是下肢)血管神經紊亂，使肢體血管痙攣，最後完全阻塞，導致皮膚變黑壞死，因此該病又稱為黑腳病。尋找並使用符合飲用水衛生標準、含砷量較低的水源，研究和採用有效的飲用水除砷措施是該病的主要預防手段。國家飲用水衛生規範允許的含量要低於低於0.05mg/L。
我國地方病病區廣闊，暴露人口眾多，某些種類的地方疾病，依然危害著病區人民民眾的健康。影響著社會經濟的發展，我國政府對地方病的防治工作非常重視，進入二十一世紀初期，在國務院關於進一步加強農村衛生工作的決定中，強調地方病重災區要加強改水、淨水、改灶、移民和環境保護等綜合措施。當前地方病防治工作，依然是我國衛生工作的長期任務和工作重點之一 。
措施
根據我國農村經濟發展現狀和國內外對飲水安全的基本要求，水利部和衛生部日前制訂了《農村飲水安全衛生評價指標體系》，將農村飲用水分為安全和基本安全兩個檔次，分水質、水量、方便程度和保證率四項指標進行評價。四項指標中只要有一項指標低於安全或基本安全最低值，就不能定為飲水安全或基本安全 。
