簡介
水力鍾噴泉十二生肖曾是海晏堂西門外水法中的衛士。它們呈八字形分列於池子兩邊。因為每一屬相正好對應古代計時中的一個時辰，每隔一時辰對應的生肖會輪流噴水，正午時分則一齊噴水。這裡的水法於是就具有報時的特殊功能，人們稱之“水力鍾”。由於機械裝置早已被毀，因此“水力鍾”如何達到輪流噴水的報時效果，成了一個謎。張恩蔭推測它可能運用的就是中國古代的滴漏報時原理，陸偉則覺得興許就是人為控制的，畢竟皇帝進園觀看水法的日子並不多，只有他去的時候，水力鍾才裝水由人力操控輪流噴水。
至於十二生肖的身子是石頭還是銅鑄的爭議，陸偉從殘留在現場的一個完整基座判斷，銅難以承受石頭軀幹的重荷，此外，引水的銅管道若要穿過石頭身子也是件頗為不易的事情。海晏堂的這組水法在報時之外，並沒有忽略應有的消暑作用。現在遺址的中央依然可以看到大貝殼狀的水槽。陸偉查找史料得知，當初貝殼上方有兩條交尾魚，噴出的水柱順著兩旁樓梯扶手處的槽子下流，同時扶手處還有多個水管同時噴水。交尾魚下方也有一個蓮篷狀的噴水裝備，向大貝殼中吐水，最後再形成一個小的瀑布流向水池。“水這樣大面積的循環流動，對周邊的降溫效果勢必是明顯的。”
清代的圓明園是我國最早引入西方噴泉的園林,堪稱我國噴泉工程開元之作。
