簡介
雖然利用氣象火箭探測大氣的工作從第二次世界大戰末期才開始，但到1968年已發展成了全球性的火箭探測協作網，其中許多測站都定期發射火箭，交換探測資料，對比探測儀器。
結構
氣象火箭一般可分箭錐（箭頭）、設備艙和尾段3部分。箭錐內部安裝探測儀器,設備艙內安裝阻尼降落傘和電路拋射系統，尾段安裝有火箭發動機和燃料艙，火箭後部還裝有尾翼，用以穩定火箭的姿態。
探測技術
大致有以下幾種:
①火箭到達頂端時,箭錐與箭體分離，這時拋射出儀器，利用絲綢或尼龍製成的降落傘使儀器阻尼下落，可探測20～70公里高度的各氣象要素。用珠狀或網狀熱敏電阻表測量氣溫，用電離壓力計和熱導壓力計測量氣壓，用雷達跟蹤表面金屬化的阻尼傘、落降球測定風向和風速。也可用二次雷達跟蹤應答器進行定位（見高空風觀測），計算出相應高度的風向和風速。但此法測風的結果不精確，已為充氣星傘法所代替。
②在火箭上升的過程中進行探測。由於火箭上升速度快，往往使所測的溫度誤差大。探測氣壓時，為了減小空氣擾動的影響，感應元件（氣壓表柵孔）必須安裝在火箭頭部足夠細長的探針上。用此法可以測得100公里高度以下的氣壓。
③火箭拋出直徑1米左右的金屬化滌綸充氣球(球表鍍金屬或球內裝金屬角形反射器)，稱為羅賓氣球，利用精密雷達跟蹤,計算出30～100公里各高度上的風和空氣密度，再推算出溫度、氣壓等氣象要素。常用的星傘探測系統，充氣後呈方形，具有穩定下降的作用，在球皮上噴鋁聚酯薄膜材料，作為反射器，利用它攜帶的儀器，由雷達等跟蹤探測溫度和風等要素。
④從火箭上拋出榴彈，帶到各高度上爆炸，通過地面各點監測爆炸聲和觀測煙雲的移動，推算出40～90公里各高度上的溫度、氣壓、風等氣象要素。
⑤火箭上升到頂端,放出金屬化尼龍條帶或其他輕質材料,用精密雷達跟蹤,可測出20～80公里各高度上的風。⑥火箭上升到100公里以上的高空時，施放出鉀或鈉的蒸汽雲，在不同地點用精密自動照相機同步照相，可測定蒸汽雲所在高度的風。此法常用來探測110～230公里高度範圍的高空風，但必須在能見度較好的黎明或黃昏才能進行觀測。
⑦用取樣火箭測定大氣成分和臭氧含量等。此外，還有用來研究電離層、太陽紫外輻射等的氣象火箭。
