通常用來測量溫度的單位是度。
我們已經知道，氣溫指的是空氣的溫度。為了研究和認識氣溫這個物理量，就必須測量它的高低。這首先就得規定氣溫的測量單位──溫標。正象人們用尺子量布一樣，尺、寸等刻度就是人為規定的標準。
量度氣溫所使用的溫標一般有三種：
(1)攝氏溫標：也稱“百分溫標”。規定在一個大氣壓下，水的冰點為零度，沸點為100度，中間分為100等分，每個等分代表1度。攝氏溫度用℃表示。它是1742年由瑞典人攝爾司發明的。
(2)華氏溫標：規定在一個大氣壓下，水的冰點為32度，沸點為212度，中間分為180等分，每等分代表1度。華氏溫度用°F表示。它是1709年由德國人華倫海發明的。
(3)開氏溫標：也稱絕對溫標、熱力學溫標。絕對溫標每一度的大小和攝氏溫標完全相同，不過，它不是以水的冰點作為零度的，而是以理論上所說的分子熱運動將完全停止時的溫度，即-273.16℃作為零度，用K表示。辯證法告訴我們，要物質的熱運動完全停止那是絕對不可能的。-273.16℃只不過是人們可以無限接近，但永遠也不可能達到的溫度。因此，才把它叫做絕對零度，意思是說，-273.16℃才是溫度的真正零度。
開氏溫標是1848年由英國物理學家開爾文所創立。1960年第十一屆國際計量大會規定熱力學溫標以開爾文為單位。規定水的三相(氣、液、固體)點為273.16K。由於水的三相點在攝氏溫標為0.01℃，所以攝氏0℃=273.15K。絕對溫度(K)≈273+攝氏溫度(℃)。
在氣象學和人們的生活中，常用攝氏溫標。但是在說英語的國家，如英國、美國、加拿大、澳大利亞和印度等國，多採用華氏溫標。而在科學研究中，最好使用開氏溫標。
