適用範圍
有訴訟權利能力的人，可以作為民事訴訟當事人。訴訟權利能力，是指享有訴訟權利、承擔訴訟義務，能以自己的名義起訴、應訴的資格。有訴訟權利能力的人進行訴訟時，還必須有訴訟行為能力。訴訟行為能力是指能獨立進行訴訟行為，行使訴訟權利、履行訴訟義務的能力。訴訟權利能力和訴訟行為能力，一般與民事上的權利能力和行為能力相適應，有民事權利能力的人，即有訴訟權利能力；有民事行為能力的人，即有訴訟行為能力。
民事訴訟當事人訴訟權利能力與民事權利能力,訴訟行為能力與民事行為能力,又有所不同。訴訟權利能力是指作為民事訴訟主體的資格，民事權利能力是指作為民事權利主體的資格；訴訟權利能力和訴訟行為能力，是訴訟主體維護自己的民事權利而進行訴訟活動的能力，民事權利能力和行為能力，是民事主體行使自己的權利和進行民事活動的能力；訴訟行為能力只有有或無之分，民事行為能力則有有行為能力、無行為能力、限制行為能力之別，限制行為能力人，可以為一定的民事行為，但不能為任何訴訟行為。對未成年人、精神病人，為維護其民事權益，法律賦予其訴訟主體的資格，而起訴、應訴由其法定代理人代理。所以，只有訴訟權利能力，而無訴訟行為能力的人，也可以作為民事訴訟當事人（見自然人、訴訟代理）。
自然人的權利能力，始於出生，終於死亡。訴訟權利能力因死亡而消滅。法人的訴訟權利能力，自其成立時開始，至其被撤銷、解散時消滅。自然人的訴訟行為能力，自成年時開始，於宣告無行為能力時喪失，或者於死亡時消滅。法人的行為能力，隨其權利能力的開始、消滅而開始、消滅。非法人團體沒有法人所具有的權利能力，但法律允許它的代表人以其名義起訴、應訴，賦予其訴訟權利能力，使之可以成為民事訴訟主體。
外國人在中國人民法院起訴、應訴的能力，與中國公民相同。外國企業和組織，按照中國法律規定有起訴、應訴能力（見外國人待遇）。
