概述
用單位面積上所受水銀柱壓力大小來表示氣壓高低的單位。物理學上，壓強的單位是用“巴”表示的：每一平方厘米麵積上受到一達因的力，稱為一巴。在氣象上，嫌這個單位太小，取1,000,000達因/平方厘米為1巴，以巴的千分之一作為氣壓的單位，稱為1毫巴。一毫巴為一巴的千分之一，等於0.76米水銀柱高的壓力。現改稱“百帕”。1毫巴等於100帕 (hPa)。
分析
毫巴1毫巴表示在1平方厘米麵積上受到1000達因的力。例如，氣壓為1000mb，表示當時大氣柱在每平方厘米麵積上的力有1,000,000達因。
達因是力的單位，在厘米-克-秒制中，它代表作用於 1g 質量的物體上，使物體以 1cm/s^2 的加速度發生運動的力。達因是很小的一個力。夏天我們看到的螞蟻叼著小小的草梗所付出的力，就有100達因。可見，一達因的力之小了。
毫米與毫巴可以相互換算。根據壓強與水銀柱高度的關係式：P(壓強)=h(水銀柱高度) ×d(水銀在0℃時的密度)
氣壓為水銀柱高度1毫米=0.1厘米×13.596克重/厘米3=1.3596克重/厘米2
在緯度45°的海平面上,1克重=980.6達因
故：1毫米=1.3596×980.6=1333.22達因/厘米2=1.33322毫巴=4/3毫巴
根據這個關係,氣壓為760毫米時相當於1013.25毫巴，這個氣壓值稱為一個標準大氣壓。
平均海平面壓力是1013.25 hPa (mbar)。這個值隨著高度的上升而下降。
套用
毫巴是一個用於測量壓力的物理單位。毫巴不是SI單位。SI單位為帕斯卡(帕)，1mbar = 100 Pa = 1 hPa = 0.1 kPa雖然如此， 但毫巴在很多場合仍然是一個常用單位。
長期以來，世界各地的氣象學者即使用毫巴作為測量大氣圧的眾多單位之一。這導致Sl單位帕花了一段時間才為人們所廣泛採用。毫巴現在仍然被廣泛使用，雖然各國官方都漸漸過渡到其實數字是一樣的Sl單位：hPa。但因為在其他領域裡基本上很少會用到表示一佰的hecto前綴所以通常會用千帕代替。如加拿大的天氣預報中，就通常使用kPa作為單位。
今日，毫巴通常在提及颶風或龍捲風暴時使用，因為更低的中心氣壓即意味著更高的風速和更大的威力。
