形態特徵
一年生草本，攀援或蔓生，植株被長柔毛，長30-150厘米，莖柔軟，有棱，多分枝。偶數羽狀複葉，葉軸頂端卷鬚有2-3分支；托葉披針形或二深裂，呈半邊箭頭形；小葉通常5-10對，長圓形、披針形至線形，長1-3厘米，寬0.3-0.7厘米，先端漸尖，具短尖頭，基部楔形，葉脈不甚明顯。總狀花序腋生，與葉近等長或略長於葉；具花10-20朵，一面向著生於總花序軸上部；花萼斜鐘形，長約0.7厘米，萼齒5，近錐形，長約0.4厘米，下面的三枚較長；花冠紫色、淡紫色或紫藍色，旗瓣長圓形，中部縊縮，長約0.5厘米，先端微凹；翼瓣短於旗瓣；龍骨瓣短於冀瓣。莢果長圓狀菱形，長2.5-4厘米，寬0.7-1.2厘米，側扁，先端具喙。種子2-8，球形，直徑約0.3厘米，表皮黃褐色至黑褐色，種臍長相等於種子圓周1/7。花果期4-10月
生長環境
毛葉苕子,綠肥,鼠茅草,嘉禾源碩毛葉苕子耐力較強，在山西省雁北地區，秋季–5℃的霜凍下仍能正常生長。耐旱力也較強，在年雨量不少於450毫米地區均可栽培。對土壤要求不嚴，喜沙壤及排水良好的土壤，不耐潮濕，適宜PH5—8，在紅壤及含鹽0.25%的輕鹽化土壤均可正常生長。在晉北右玉一帶4月上旬播種，5月下旬分枝，6月下旬現蕾，7月上旬開花、下旬結實，8月上旬莢果成熟，從播種到莢果成熟約需140天。生長後期，植物上部直立，下部平臥，導致莖葉腐爛
分布範圍
產東北、華北、西北、西南、山東、江蘇、湖南、廣東等地。各地有栽培。原產歐洲、中亞、伊朗。模式標本采自歐洲中部
主要價值
綠肥價值
毛葉苕子也是優良的綠肥作物，初花期鮮草含氮0.6%、磷0.1%、鉀0.4%。根系和根瘤能給土壤遺留大量的有機質和氮素肥料，改土肥田培肥地力，增產效果明顯。
飼用價值
毛葉苕子,綠肥,鼠茅草,嘉禾源碩毛葉巷子莖葉柔軟，各種家畜喜食。可青飼，放牧或刈制乾草。據廣東省農科院試驗，用純毛葉苕子草粉餵豬,每2.5公斤可長肉0.5上公斤。適時收穫的毛葉苕子粗蛋白質含量可全於物質的20%以上，化學成分見表107。毛葉苕子用作青飼料或綠肥應在現蕾至初花期刈割。為了利用再生草應提早刈割，在草層高達40—50厘米時即應刈割利用，利用越遲再生力越弱，且莖下部葉枯萎脫落，使產量、質量均降低，一般一個生長季節可刈割2—3次，畝產鮮草1750—2750公斤或更高。
栽培技術
毛葉苕子春、秋播種均可。春播者在華北、西北以3月中旬至5月初為宜；秋播者在北京地區以9月上旬以前為好，陝西中部、山西南部也可秋播。千粒重25一30克。畝播種量3—4公斤，以採種為目的播種量可減半。新疆當年收穫的種子，出苗率只有40一60%，用溫湯浸種可提高發芽率。單播時無論撒播、條播、點播均可。條播行距30—40厘米，點播穴距25厘米左右。採種用行距可增大至45厘米。播深4—5厘米。與禾草或麥類作物如黑麥草（Loliumperenne）、燕麥（Avenasativa）、大麥（Hordeumsativa）等混播，可提高產草量。毛葉苕子苗期生長緩慢，要注意中耕除草。採種時，應在50%以上莢果成熟時即行收穫，每畝採種30—60公斤。
