1936年6月，在宋慶齡的安排下，斯諾首次訪問了陝甘寧邊區，拜訪了許多中共領導人。在延安，他曾將親眼見到的一二·九運動實況講給毛澤東同志聽。
10月末，斯諾回到北平之後即發表了大量通訊報導，還熱情向北大、清華、燕大的青年學生介紹陝北見聞。1937年3月5日和22日借燕大新聞學會、歷史學會開會之機，在臨湖軒放映他拍攝的反映蘇區生活的影片、幻燈片，展示照片，讓國統區青年看到了毛澤東、周恩來、彭德懷等紅軍領袖的形象，看到了“紅旗下的中國”。
1937年盧溝橋事變前夕，斯諾完成了《西行漫記》的寫作。10月《紅星照耀下的中國》(《西行漫記》)在英國倫敦公開出版，在中外進步讀者中引起極大轟動。1938年2月，中譯本又在上海出版，讓更多的人看到了中國共產黨和紅軍的真正形象。
1939年，斯諾再赴延安訪問。
海倫·斯諾也於1937年4月衝破國民黨憲兵、特務的阻撓，經西安、雲陽到延安訪問，寫出了《紅區內幕》(《續西行漫記》)等書。斯諾1928年初到上海時曾給自己起了一個漢文名字：施樂，並一直使用。後來，胡愈之先生等翻譯《西行漫記》一書時，因不知他還有過這樣一個漢文名字，而譯作“斯諾”二字，並一直沿用下來。
