術語起源
短語“click of death”起源於描述IomegaZip Drive的一個失敗模式，最早在1998年1月30日出現。 在2008年9月18日的播客中，Mac記者Tim Robertson聲稱在90年代早期創造了這個詞。該短語之後也被套用於其他類似驅動器表現出的與故障相關的異常咔嗒聲。
Iomega Zip驅動器
Iomega Zip驅動器容易產生磁頭未對準的問題。 在Zip磁碟內的灰塵或者氧化物積聚導致的磁頭變髒可能引起磁頭未對準，但在較新的設備中則多是由於驅動器本身的質量控制和製造缺陷引致。磁場也可能導致驅動磁頭未對準，因為驅動器內部沒有禁止外部磁場。這樣的磁頭將導致磁碟存儲區上數據未對齊，從而無法讀取。Zip磁帶也會因缺陷增長或丟失全部四個“Z軌道”而失效。如果全部四個冗餘的“Z軌”丟失，則磁帶不可用，零售驅動器也無法低級格式化該磁碟。
一個標準的ZIP 100磁碟在使用故障的驅動器或磁帶時，驅動器磁頭會嘗試讀取Zip磁碟，但在讀取操作的過程中會找不到良好的Z軌道或者遇到壞點。作為驅動器重試程式的一部分，控制器將快速將磁頭臂卡入驅動器並再次取出，從而造成了特定數量的“咔嗒聲”。每次數據請求失敗時都會發生此情況：驅動器駐留磁頭以校準它們，並可能清理它們。停止並重啟，直至數據被讀取或達到設定的嘗試次數。
Zip驅動器具有非常低成本和革命性的線性執行器來在Zip磁碟介質上來回移動讀寫磁頭。該執行器使用兩個套筒軸承在單個薄鋼棒上來回滑動。在正常的驅動使用下，執行器在驅動器的伺服控制下。如果驅動器的電源被無意中拔掉或者意外失去電力，讀寫磁頭由功率損耗電路從磁碟拉出。這是為防止磁頭留在介質上造成損壞。當以這種方式移除執行器時，其在其進程結束時緊急停止。執行器的這種劇烈停止可能損壞讀/寫磁頭脆弱的懸架系統。為了防止這種損壞，驅動器設計師放置了一個小甜甜圈形狀泡沫墊圈在執行器滑動的薄鋼軸承的末端。Iomega製造商為了降低製造成本而移除了這個部分。Zip驅動器在隨後幾個月展現了“死亡咔嗒”。這個遺漏是由驅動器的原始設計師發現，墊圈被重新加入設計，新的Zip驅動器沒有再經歷這種死亡咔嗒。
在極少數情況下，磁碟邊緣損壞的Zip磁帶可能會撕掉Zip驅動器中的磁頭。損壞的磁碟可能繼續損壞任何其他使用它的驅動器的磁頭。如果一個不能寫入的磁帶被插入，以前良好的驅動器會變得“咔嗒”。在剝離標籤和快速目視檢查說明上有一則關於更換將損壞的ZIP磁帶更換驅動器的警告。
100 MB盒式磁帶上的終身保修對磁帶的實際壽命有誤導性，而在之後的如250 MB產品中，Iomega提供5年或更少的保修期。
Iomega收到了關於死亡咔嗒的數千件投訴。Iomega稱，只有不到200分之1的Jaz和Zip驅動器持有者受到了死亡咔嗒的影響。Iomega經常指出，這些問題是由使用（功能相同的）第三方媒體造成的。1998年9月，它因違反德拉瓦州消費者欺詐法受到一次集體訴訟（ Rinaldi v. Iomega Corp., 41 U.C.C. Rep. Serv. 2d 1143） 。該案於2001年3月庭外和解，Zip驅動器的持有者在之後購買Iomega產品時享有折扣。
硬碟驅動器
在硬碟上，死亡嘀嗒指類似的現象；當驅動器重複嘗試從一個或多個錯誤恢復時，磁頭致動器可能咔嗒或敲擊（knock）。這些聲音可以在磁頭載入或卸載時聽到，或者可能是致動器撞擊而停止的顯著聲音，乃至兩者兼有。死亡嘀嗒可能表示硬碟驅動器已故障或崩潰。
