根據1992年的《 歐洲聯盟條約》，歐盟由三大支柱組成。第一支柱為 “歐洲各大共同體”，涉及經濟、社會、環境等政策。 第二支柱為 “共同外交與安全政策”，涉及外交、軍事等政策。 第三支柱為 “刑事領域警務與司法合作”，涉及共同合作打擊刑事犯罪。該支柱前身是“司法與內政事務部門”。
