形態特徵
歐洲鼬歐洲鼬是歐洲最瀕危的哺乳動物之一。它們是一種體型中等大小的鼬類，頭體長28-43厘米，總長度35-58厘米；雄性體重高達1000克，雌性體重高達600克。體型細長，體背拱形，腿短，短尾巴上有濃密的毛。身體皮毛通常呈黑褐色，在上唇和下唇周圍有獨特的帶狀白色皮毛，偶爾喉嚨上也有。雄性和雌性的歐洲鼬看起來非常相似，但雄性比雌性體型要高出80%。幼仔在外形上與成鼬相似。
這種標誌和較小的體型通常將歐洲水鼬與美洲水鼬區分開來，但偶爾一些個體可能看起來如此相似，以至於只有骨架或遺傳分析才能保證正確的物種鑑定。
即使在冬季，歐洲鼬的密集皮毛層也很短，但它有一層厚厚的防水底層，使它可以在游泳時與水隔離。歐洲鼬也有其他適應半水生活的方式，它的腳部分是蹼狀的，因此可用於水下游泳、潛水和狩獵。但是，它的視力並不適合在水下窺視獵物。當它們在地面上覓食獵物時，更多的是依賴嗅覺。
棲息環境
歐洲鼬是半水生動物，棲息在植被茂盛的湖岸、河流、溪流和沼澤地。它們很少被發現距離淡水超過100米的地方。歐洲鼬可能住進麝鼠（ Ondatra zibethicus）的小窩和洞穴內。這些可能是被放棄的洞穴，但也可能有主，但歐洲鼬會接管和占領這些巢穴，殺死並吃掉原來的主人。歐洲鼬還會在河岸、樹下和漂流堆中的天然洞穴中製造窩洞，並用草、樹葉、毛皮或羽毛對其進行襯砌構造。
生活習性
歐洲鼬是一個流浪者，占據了長達15公里長度範圍的河流，很少使用同一個洞穴。雌性通常靠近巢穴活動，除非食物短缺它才會找另一個住處。除了在2-3月的繁殖季節從，歐洲鼬都是獨處，當時它們處於繁殖期需要尋找一個伴侶時，會用嘶嘶作響的聲音和尖叫聲來傳播住處。一般是雄性首先尋找領域重疊的雌性。
主要是夜行性動物，晚上從窩裡出來吃小動物，包括水田鼠、鳥類、青蛙、軟體動物、螃蟹、魚和昆蟲。這種可以在水中、陸地、沼澤和洞穴中獵食鼬類動物其能力遠遠超過水獺和黃鼠狼等更為專業的獵物。
分布範圍
原產地：法國、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、西班牙、烏克蘭。
區域滅絕：奧地利、白俄羅斯、保加利亞、克羅地亞、捷克共和國、芬蘭、喬治亞、德國、匈牙利、哈薩克斯坦、拉脫維亞、立陶宛、摩爾多瓦、黑山、荷蘭、波蘭、塞爾維亞、斯洛伐克、瑞士。
重新恢復：愛沙尼亞。
歐洲鼬分布圖繁殖方式
歐洲鼬在交配之前往往是兩性之間非常積極的接觸。雌性的懷孕期在5-10周之間，幼仔出生在春天，此時領地內的食物充足。雌性歐洲鼬每窩產2-7隻幼仔，哺乳5-6周。幼仔天生盲目無助，所以要依母親，直到在10周左右斷奶，12-18周離巢。該物種在一年後性成熟，在野外生存6年左右，圈養壽命達12年。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 歐洲鼬法國亞種 | Mustela lutreola biedermanni | Matschie, 1912 |
| 2 | 歐洲鼬高加索山區亞種 | Mustela lutreola binominata | Ellerman & Morrison-Scott, 1951 |
| 3 | 歐洲鼬中歐亞種 | Mustela lutreola cylipena | Matschie, 1912 |
| 4 | 歐洲鼬指名亞種 | Mustela lutreola lutreola | Linnaeus, 1761 |
| 5 | 歐洲鼬西伯利亞亞種 | Mustela lutreola novikovi | Ellerman & Morrison-Scott, 1951 |
| 6 | 歐洲鼬羅馬尼亞亞種 | Mustela lutreola transsylvanica | Éhik, 1932 |
| 7 | 歐洲鼬烏克蘭亞種 | Mustela lutreola turovi | Kuznecov, 1939 |
種群現狀
歐洲鼬群體遭受了一系列生態和商業威脅。在歐洲部分地區，生境的喪失和退化是這個敏感物種的嚴重威脅，截止2016年，在過去的幾十年中，水力發展和水污染顯著增加。
歐洲鼬衰退的另一個主要原因是獲取其皮毛的商業誘捕。雖然這個物種的皮毛比美洲水鼬皮的價值低，但是過度開發導致了數量減少。此外，1926年引進的美洲水鼬與歐洲鼬在食物和棲息地方面形成了嚴重的競爭，並大大減少了這種本地物種的種群。
在歐洲鼬生存的西部地區，農田殺蟲劑的使用，意外中毒和車輛碰撞造成的意外死亡尤其頻繁。所有的水鼬物種也容易受阿留申病的感染，這是一種高度傳染性的病毒，可導致持續性感染並常常致死。
由於這些威脅，自20世紀初以來，歐洲鼬群體被認為已經下降了90%以上，數量已經很小，種群分散，並且繼續下降。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——極危（CR）。
