獎項由來
由《法國足球》雜誌評選的金球獎於2010年與國際足聯世界足球先生獎項合併後，足壇最高榮譽變成了國際足聯金球獎。但首屆FIFA金球獎評選結果就令人大感意外，沒有歐冠和世界盃冠軍頭銜的梅西爆冷衛冕。這既讓世界冠軍西班牙不滿，也讓義大利和荷蘭媒體為斯內德喊冤。時任歐足聯主席普拉蒂尼當時就對評選結果不滿，他多次承認自己認為哈維應該獲獎，並宣稱歐足聯重新舉辦歐洲金球獎的評選。半年多以後，新的類似此前歐洲金球獎的評選機制誕生了，只不過由於“金球獎”的名稱已經被國際足聯擁有，這一新的獎項只能稱之為“歐洲最佳球員”。
獎項特點
歐洲最佳球員獎項的設計跟以往相比，主要有三點變化：
歷屆歐洲最佳球員獎得主第一大變化，評獎時間以賽季為單位。無論是此前的金球獎還是世界足球先生，都是在年底或次年年初頒發，以確定該年度內球員的表現。不過在足球世界中，年度的概念相對模糊，跨年度的賽季概念反而更加重要。歐洲最佳球員獎項就是評估球員在整個賽季中的表現，而非傳統的年度表現。
第二大變化，則是重新啟動了與世界足球先生合併前的歐洲金球獎的評選機制，各國國家隊將帥將不具備投票權。歐洲最佳球員的人選將由歐洲53個國家和地區的體育記者投票選出，這與原金球獎的評選機制相似。
第三大變化，取消歐冠最佳單項獎。此前歐足聯每個賽季都會評選出歐冠最佳前鋒、最佳後衛、最佳中場、最佳門將和最佳球員等單項獎，2011年夏天這些單項獎都被取消，取而代之的是單一的歐洲最佳球員獎項。任何效力於歐洲聯賽的球員都有資格參與評獎，哪怕他沒有歐盟身份。
評選規則
不限國籍，只要求球員在歐足聯成員國下屬俱樂部效力。球員的國內、國際、俱樂部、國家隊比賽都會被考慮在內。
具體投票規則：評審團將包括53個歐洲國家的體育記者，每名記者按照排名順序提供一份3人的最佳球員名單，第一選擇的球員得到5分，第二選擇的球員得到3分，第三選擇的球員得到1分。在第一輪投票中，得票數最多的三名球員，將入圍到最後一輪的投票，並於頒獎儀式上現場即時投票選出最佳球員。
歷屆得主
| 賽季 | 得主 | 國籍 | 獲獎時俱樂部 |
| 2010-11 | 里奧·梅西 | 阿根廷 | 巴塞隆納 |
| 2011-12 | 安德雷斯·伊涅斯塔 | 西班牙 | 巴塞隆納 |
| 2012-13 | 弗蘭克·里貝里 | 法國 | 拜仁慕尼黑 |
| 2013-14 | 克里斯蒂亞諾·羅納爾多 | 葡萄牙 | 皇家馬德里 |
| 2014-15 | 里奧·梅西 | 阿根廷 | 巴塞隆納 |
| 2015-16 | 克里斯蒂亞諾·羅納爾多 | 葡萄牙 | 皇家馬德里 |
| 2016-17 | 克里斯蒂亞諾·羅納爾多 | 葡萄牙 | 皇家馬德里 |
| 2017-18 | 盧卡·莫德里奇 | 克羅地亞 | 皇家馬德里 |
| 賽季 | 得主 | 國籍 | 獲獎時俱樂部 |
| 1997-98 | 羅納爾多 | 巴西 | 國際米蘭 |
| 1998-99 | 大衛·貝克漢姆 | 英格蘭 | 曼聯 |
| 1999-00 | 費爾南多·雷東多 | 阿根廷 | 皇家馬德里 |
| 2000-01 | 斯特凡·埃芬博格 | 德國 | 拜仁慕尼黑 |
| 2001-02 | 齊內丁·齊達內 | 法國 | 皇家馬德里 |
| 2002-03 | 吉安路易吉·布馮 | 義大利 | 尤文圖斯 |
| 2003-04 | 德科 | 葡萄牙 | 波爾圖 |
| 2004-05 | 史蒂文·傑拉德 | 英格蘭 | 利物浦 |
| 2005-06 | 羅納爾迪尼奧 | 巴西 | 巴塞隆納 |
| 2006-07 | 卡卡 | 巴西 | AC米蘭 |
| 2007-08 | 克里斯蒂亞諾·羅納爾多 | 葡萄牙 | 曼聯 |
| 2008-09 | 里奧·梅西 | 阿根廷 | 巴塞隆納 |
| 2009-10 | 迭戈·米利托 | 阿根廷 | 國際米蘭 |
參考資料來源
