簡介
歐塔涅斯是幫助波斯王室貴族大流士和其他奴隸主鎮壓高墨達政變，奪取波斯政權的人。事情是這樣的：公元前522年，波斯國王岡比西斯二世率大軍遠征埃及，伊朗高原西北部國家米底的祭司高墨達乘機冒充已被岡比西斯處死的王弟（一說王子）巴爾迪亞，在波斯各地和米底發動叛亂。岡比西斯從埃及返回波斯途中突然病死，高墨達便以巴爾迪亞名義當上了國王。有人產生懷疑但又拿不出證據。後來，岡比西斯的遺妃（歐塔涅斯的女兒）發現新國王沒有耳朵，便告訴歐塔涅斯，歐塔涅斯據此斷定新國王不是巴爾迪亞而是高墨達，因為他知道高墨達沒有雙耳。歐塔涅斯馬上把情況告訴另六名波斯貴族，包括大流士。他們殺死高墨達，奪回了政權。最後大流士當上了國王。
歐塔涅斯是最早提出“法律面前人人平等”的人。大流士取得政權以後，開會商議選擇什麼政體才能鞏固統治，有三派分別主張採用民主政治、貴族政治和君主政治，互不相讓。歐塔涅斯一派主張實行民主政治，歐塔涅斯在列舉了前國王岡比西斯獨裁統治的弊端後說：“人民統治的優點，首先在於它的最美好的名聲，那就是，在法律面前人人平等！”事見西方著名歷史學家希羅多德的《歷史》一書，但直到20世紀80年代初才被史學家研究發現，他們據此認為，歐塔涅斯是最早提出“法律面前人人平等”這一口號的人。此前人們大多認為這一口號是由古希臘民主政治家伯里克利率先提出的，時間是公元前431年。
