個人經歷
1936年，入杭高（現浙江省杭州高級中學）求學。
1939年4月，在碧湖聯中高中部掀起反對壓制、要求民主的學潮，驅逐訓育主任沈鹹震，後被浙江省教育廳以“思想偏激、行為不軌”為由開除，為聯中“七君子”之一。
1944年（民國33年）8月，北平朝陽大學法律系畢業後在《成都晚報》、重慶《商務日報》擔任記者。
1946年（民國35年），為籌建上海《商務日報》到上海，先後在上海《文匯報》、《經濟周報》、《工商天地》擔任記者、編輯，一度兼任香港《文匯報》駐上海記者站的工作，並為上海《時與文》、《展望》、《時代日報》等報刊撰稿。
1949年，加入中國共產黨，同年5月上海解放後，任《解放日報》財經組組長，後調任《新聞日報》採訪部主任。
1951年，調至北京《人民日報》財經部、國際部工作。
1956年9月，返上海，任《文匯報》黨組書記、副總編輯。
1958年，因《文匯報》在1957年夏季的所謂“右傾”錯誤受處分，調《解放》雜誌任編輯、市委政策研究室研究員、華東局內刊編輯部編輯。妻子顧曉嵐，是當時《解放日報》的一個資深編輯，在文革中被迫害致死。
1978年12月，欽本立調入上海社會科學院先後任院黨委委員、世界經濟研究所黨委書記、副所長，《社會科學》雜誌主編。
1980年6月，在錢俊瑞的倡導下，主持創辦《世界經濟導報》，任總編輯。
1989年4月24日，因擬在《導報》刊載紀念胡耀邦的文章，導報遭到查禁。
1989年4月26日，《人民日報》發表《必須旗幟鮮明地反對動亂》，欽本立遭停刊卸職。
1991年4月15日，因胃癌加肝癌去世，終年73歲，去世前被開除黨籍。
創辦導報
1988年美國傳播學者韋弗來華訪問時談及對中國報紙的印象，認為《世界經濟導報》是中國最好的報紙之一。欽本立曾對《導報》是怎樣的一張報紙作了較全面的闡述：“我認為，《導報》是民辦的。第一，《導報》不是由哪一級政府或黨的部門創辦的，而是由中國世界經濟學會和上海社會科學院世界經濟研究所這樣的學術團體和機構創辦的。第二，在經濟上它自籌資金，獨立核算，自負盈虧。第三，《導報》實行理事會領導下的總編負責制，理事會由一些知名學者組成，如錢俊瑞、宦鄉、汪道涵等，還有一批高級顧問，如陳翰笙、薛暮橋、許滌新、于光遠、馬洪、徐雪寒、孫懷仁、褚葆一等。有關辦報方針等重大問題，均由理事會討論決定。因此可以說，《導報》是一家非官方報紙。”
主要作品
| 著作名 | 出版社 | 出版時間 |
| 粉碎美國武裝日本的陰謀 | 勞動出版社 | 1951年 |
| 《美帝經濟侵華史》 | 世界知識社 | 1951年，1954年 |
