機構倉儲的定義和特點
機構倉儲的定義網路信息聯盟的執行總監Clifford A. Lynch2003年對大學的機構倉儲下了定義：一個大學的機構倉儲是學校為師生員工提供的一套服務系統，用於管理和發布由其所產生的數位化資料。由於其已經不再從“資源”的角度來限定機構倉儲，而是將機構倉儲看成了一種服務，Clifford A. Lynch對機構倉儲的看法被學術界廣為接受。吳建中教授認為，機構倉儲是指收集並保存單個或數個大學共同體知識資源的知識庫。
機構倉儲的特點機構倉儲具有以下三個特點：一是綜合性，機構倉儲收錄的資源具有綜合性，彌補了部分學術資料庫的缺陷，而且可以全面系統地反映所屬學術機構的教學和科研成果。二是開放性，基於開放存取的機構倉儲支持任何用戶隨時通過網際網路不受限制地合理利用其中的知識資源，有利跨學科、跨地域的學術交流。三是動態性，機構倉儲資源的提交者可以根據自己的最新研究隨時修改、更新之前提交的信息。不過，這種動態性雖然可以加快學術交流的速度，但如果機構倉儲內容更迭過於頻繁，也有可能對其穩定性產生負面影響。
機構倉儲的功能、資源類型和構建工具
機構倉儲的功能機構倉儲功能有：（1）數字資源的提交和收集功能；（2）數字資源的描述功能；（3）基於工作流的資源審核與發布功能；（4）索引功能；（5）檢索功能；（6）互操作功能；（7）管理功能；（8）存儲和保存功能。
機構倉儲資源類型機構倉儲保存、管理與利用的數位化內容包括：研究人員和教師已被學術期刊收錄但未發表的論文預印本、已發表論文、技術報告、科研進展報告、碩博士論文、圖書或其章節、科研資料庫、會議記錄、教學資料或課件、計算機軟體、其他灰色文獻等等。上述數位化內容可以文本、圖像、音頻、視頻等不同格式在機構倉儲系統中保存與利用。
機構倉儲構建工具目前，機構倉儲解決方案主要可以分為3類：（1）專用系統，這類系統是機構倉儲研究項目的成果，如eScholarship、JISC IE、Knowledge Bank等；（2）開放源碼和免費的系統，如Dspace、Fedora、Archimede、CDSware等；（3）商業系統，如Documentum、Bepress、UMI / ProQuest 研製的DigitalCommons、DiMeMa公司研製的CONTENTdm、Innovative公司的DRM、BioMed中心的Open Repository等。
