體態特徵
毛蜘蛛的體型在蜘蛛目中為中到大型，體型最小的Cyriocosmus leetzi足展也有3cm，體型最大的亞馬遜食鳥Theraphosa blondi足展可超過20cm。
毛蜘蛛主要分為兩大類，分別是樹棲型及地棲型：
樹棲型
樹棲型蜘蛛是生活在樹上，牆角等垂直的地方。它們很喜用絲築巢，它們的巢穴大多是成圓形的管道，而且成"U"字型，它們會結上很多層很厚的絲，而這張絲床用途大多是棲息及蛻皮時用。樹蜘蛛身手很敏捷，身形修長及平坦，而所有樹蜘蛛是不會踢毛的，它們防禦的方法有三種，射出排泄物，以攻勢姿態對著入侵者及不速之客，最後的方法便是快速逃走。因樹上生活的關係，所有樹蜘蛛的壽命及生長速度比地棲性的蜘蛛較短，而身體長度也比地蜘蛛較為短。市面上普遍的樹蜘蛛有，粉紅腳亞科（Aviculariinae)及華麗雨林亞科（Poecilotheriinae）。
地棲型
地蜘蛛通常會再分為兩類，一類會挖洞做巢，而另一類是不會做巢的，只會找一些地洞（通常是一些蛇穴，鼠穴或是其他蜘蛛挖好的洞穴，如食鳥蜘蛛便是）。它們也會用絲布置自己的洞穴，用以防止地面的潮濕發霉、螞蟻等小入侵者，在退皮期間它們會用絲封住洞口以保護自己脆弱的新身體。
因是穴居的關係，它們只會在巢外附近的地方捕食，而母體是會終身住在自己的洞穴，雄性因要找雌性，交配，所以會棄掉自己的巢穴尋找雌性。
地棲蜘蛛的防禦方法也不外乎三種，因它們是不會輕易放棄自己的巢，所以它們會踢毛（南美蜘蛛才會）、二是擺出攻擊姿態驅趕敵人、三如不奏效當然只能快速躲回巢中。市面上的地蜘蛛有很多種，如南美蜘蛛（Theraphosinae亞科）,亞洲地老虎(Ornithoctoninae & Selenogyrinae亞科）及非洲大陸的巴布（Eumenophorinae & Harpactirinae亞科）。
除了用以上不同的生活方式分辨毛蜘蛛外，不同的產地也是區別毛蜘蛛的方法。生活在美洲大陸的全是新世界品種（New World Species），而生活在美洲以外的則全被稱為舊世界品種（Old World Species）。
先說說新世界品種，新世界的地蜘蛛會踢毛，而樹蜘蛛則會射出排泄物來作防禦。養美洲蜘蛛的人都會知道美洲蜘蛛的肚毛很長，原因是它們以後腿踢出肚毛，而那些毛是可以令哺乳動物產生反映，如毛吹進眼睛會使眼睛紅腫而短暫失明，進入呼吸道會引起噴嚏呼吸困難，還會使皮膚有刺痛感。樹蜘蛛雖不踢毛，但尾部射出的排泄物也可令哺乳動物產生敏感。
美洲普遍的屬種如下，
AcanthosucrriaAphonopelmaAviculariaBrachypelmaGrommostolaPamphobeteusPsalmopoeusTheraphosa
除了美洲外，所有地區的品種也是舊世界蜘蛛。在不同地方的舊世界蜘蛛都會有代表性的稱號。
亞洲地老虎（Earthtiger），它們的身上（尾部）帶有老虎間紋，而且老虎是亞洲有代表性的動物，所以國外的人有稱亞洲毛蜘蛛為地老虎。
非洲巴布（Baboon Spider）的由來也是因為巴布，即是狒狒。所有的非洲毛蜘蛛也是非常兇猛，有如狒狒般（狒狒也是很兇惡的動物），所以當地土人稱毛蜘蛛為狒狒蜘蛛(巴布）。巴布的品種很廣泛，眾所周知的品種有，帝王巴布Citharischius crawshay，，角巴布Ceratogyrus species，非洲紅/黑/啡巴布Hysterocrates species及橙巴布Pterinochilus species。[1]
